Καθώς οι παγκόσμιες ενεργειακές απαιτήσεις συνεχίζουν να αυξάνονται, τα πεπερασμένα αποθέματα ορυκτών καυσίμων όπως το πετρέλαιο, ο άνθρακας και το φυσικό αέριο γίνονται όλο και πιο δύσκολο να εξαχθούν. Οι τεχνικές γεώτρησης και εξόρυξης γίνονται πιο επεμβατικές σε ολόκληρο τον κόσμο και οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις από ορυκτά καύσιμα η ρύπανση αυξάνεται ραγδαία σε περιοχές με τις υψηλότερες συγκεντρώσεις καύσιμα. Υπάρχουν πολλές επιπτώσεις της εξόρυξης ορυκτών καυσίμων. Οι πρακτικές γεώτρησης και εξόρυξης επηρεάζουν σημαντικά τις τοπικές πηγές νερού, τη βιολογική ζωή και τους φυσικούς πόρους μέσω της ρύπανσης, της υποβάθμισης και των άμεσων ζημιών.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Υπάρχουν πολλές περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εξόρυξης ορυκτών καυσίμων, συμπεριλαμβανομένης της αποστράγγισης ορυχείων οξέος, των πετρελαιοκηλίδων και της παραμόρφωσης του τοπίου.
Αποξήρανση ορυχείων οξέος
Ακόμη και οι προσεκτικές εξορυκτικές πρακτικές μπορούν να έχουν μεγάλο περιβαλλοντικό φόρο μέσω δευτερογενών επιπτώσεων ρύπανσης, όπως η αποξήρανση ορυχείων οξέος. Η αποστράγγιση οξέος ορυχείου, ή AMD, συμβαίνει όταν βράχοι πλούσιοι σε θειούχα που περιέχουν μεταλλεύματα στόχους όπως χρυσό και χαλκό εκτίθενται σε νερό και αέρα. Τα σουλφίδια σχηματίζουν θειικό οξύ, το οποίο διαλύει τον περιβάλλοντα βράχο, απελευθερώνοντας επιβλαβή μεταλλοειδή στα υπόγεια ύδατα κοντά στο ορυχείο. Αυτή η ρύπανση μπορεί να εξαπλωθεί μέσω ρευμάτων και ποταμών για να μολύνει πηγές πόσιμου νερού. Η AMD μπορεί επίσης να βλάψει τη βιολογική ζωή γύρω από το ορυχείο. η αποχέτευση από το ορυχείο μολυβδαινίου Questa στο Νέο Μεξικό είχε επιβλαβείς συνέπειες στα 8 μίλια του Red River.
Εξόρυξη λωρίδων και εξόρυξη επιφανείας
Όταν ανακαλύπτονται φλέβες πλούσιες σε άνθρακα κοντά στην επιφάνεια ενός σώματος βράχου, οι εργασίες εξόρυξης συμβαίνουν συχνά πάνω από το έδαφος για να μειώσουν το κόστος και να βελτιώσουν την απόδοση εξαγωγής. Δυστυχώς, αυτή η εξόρυξη λωρίδας μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στο οικοσύστημα. Όταν συμβαίνει μια λειτουργία εξόρυξης λωρίδων, η βιολογική ζωή στην επιφάνεια του πέτρινου σώματος ουσιαστικά εξαλείφεται. Αυτή η απώλεια βλάστησης μπορεί να προκαλέσει διάβρωση του εδάφους, ειδικά σε δασικές περιοχές, καθώς δεν υπάρχει βλάστηση για τη σταθεροποίηση του στρώματος βράχου. Οι συνέπειες της εξόρυξης μπορεί να είναι σοβαρές. Μια περιοχή που έχει αφαιρεθεί μπορεί να χρειαστεί δεκαετίες για να ανακάμψει χωρίς αποκατάσταση. Η εξόρυξη λωρίδας αποτελεί το 40% των δραστηριοτήτων εξόρυξης άνθρακα παγκοσμίως.
Πετρελαιοκηλίδες
Η εξαγωγή πετρελαίου ενέχει αρκετούς σοβαρούς περιβαλλοντικούς κινδύνους, αλλά οι πιο φρικτές περιβαλλοντικές συνέπειες προκύπτουν από ανεξέλεγκτες πετρελαιοκηλίδες. Διαρροές μπορεί να προκύψουν κατά τη διάρκεια πολλών σταδίων εξαγωγής λαδιού, συμπεριλαμβανομένης της διάτρησης και της μεταφοράς. Τα υδάτινα σώματα είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα σε βλάβες. η πετρελαιοκηλίδα Deepwater Horizon στον Κόλπο του Μεξικού το 2010 είναι ένα από τα πιο αξιοσημείωτα παραδείγματα μεγάλης κλίμακας πετρελαιοκηλίδα, που απαιτεί δισεκατομμύρια δολάρια περιβαλλοντικής αποκατάστασης σε χιλιάδες μίλια ανοιχτού ωκεανού και ακτογραμμή. Η "Scientific American" αναφέρει ότι πάνω από 4,9 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου διέρρευσαν για μια περίοδο 3 μηνών, σκοτώνοντας χιλιάδες θαλασσοπούλια, θαλάσσια θηλαστικά, ψάρια και καρκινοειδή που αποτελούν το οικοσύστημα του Κόλπου.
Δευτερογενείς επιπτώσεις
Οι επιπτώσεις από την εξόρυξη και τη γεώτρηση μπορεί να είναι έμμεσες και ακούσιες. Η περίπλοκη φύση της χρήσης τεχνικών γεώτρησης σε ασταθείς περιοχές σημαίνει ότι ο αντίκτυπος δεν μπορεί πάντα να προβλεφθεί με ακρίβεια. Κάτω από μια μπαγιού της Λουιζιάνας, ο αλατωμένος θόλος Napoleonville εκτείνεται 30.000 πόδια κάτω από την επιφάνεια της Γης, με τεράστιους πυλώνες αλατιού που φτάνουν προς τα πάνω από τον κύριο θόλο. Η Texas Brine Company βύθισε ένα πηγάδι για να εξαγάγει αλάτι το 1982, χάνοντας ένα τεράστιο σπήλαιο που είχε κλείσει το 2011. Αυτό το σπήλαιο θεωρείται πλέον ο ένοχος για το Bayou Corne Sinkhole, το οποίο είχε μήκος 325 πόδια από τον Σεπτέμβριο του 2013. Αυτή η καταβόθρα έχει αποδεκατίσει την τοπική κοινότητα και συνεχίζει να εκτοξεύει εύφλεκτο αέριο μεθάνιο.
