Τύποι τεχνητών ρύπων

Οι ανθρώπινοι ρύποι μπορούν να απειλήσουν την ανθρώπινη υγεία και να θέσουν σε κίνδυνο το φυσικό οικοσύστημα και το περιβάλλον. Η ανθρώπινη ρύπανση είναι γενικά ένα υποπροϊόν ανθρωπίνων ενεργειών όπως η κατανάλωση, η διάθεση αποβλήτων, η βιομηχανική παραγωγή, η μεταφορά και η παραγωγή ενέργειας. Οι ρύποι μπορούν να εισέλθουν στο περιβάλλον περιβάλλον με διάφορους τρόπους, είτε μέσω της ατμόσφαιρας, των υδάτινων συστημάτων ή του εδάφους, και μπορούν να παραμείνουν για γενιές αν δεν αντιμετωπιστούν.

Η ατμοσφαιρική ρύπανση συμβαίνει όταν εισέρχονται στην ατμόσφαιρα επιβλαβή χημικά ή σωματίδια. Ανάλογα με τον τύπο και τη σοβαρότητα, η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να βλάψει την υγεία των ανθρώπων και των ζώων καθώς και το φυσικό περιβάλλον. Οι κύριοι συντελεστές της ατμοσφαιρικής ρύπανσης είναι οι μεταφορές, η βιομηχανία και η γεωργία, οι οποίες αντίστοιχα απελευθερώστε μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα, διοξειδίου του θείου και μεθανίου (για να αναφέρουμε μερικές) στο ατμόσφαιρα. Επιπλέον, καθώς η ατμοσφαιρική ρύπανση αλλάζει τη χημική σύνθεση της ατμόσφαιρας, μπορεί να οδηγήσει σε συστημικές αλλαγές στα κλιματικά συστήματα.

Η ρύπανση των υδάτων συμβαίνει καθώς τα υδάτινα σώματα (ωκεανοί, λίμνες, ποτάμια, ρέματα, υδροφορείς και ατμοσφαιρικά ύδατα) μολύνονται από τεχνητές απόβλητες ουσίες. Η μόλυνση του νερού μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία (για παράδειγμα, όταν μολύνονται οι πηγές πόσιμου νερού) και τα περιβάλλοντα οικοσυστήματα. Η ρύπανση των τοπικών συστημάτων νερού μπορεί να προκύψει μέσω μεμονωμένων δραστηριοτήτων (για παράδειγμα, απόρριψη καταναλωτικά απορρυπαντικά σε αποχετεύσεις αποχέτευσης), βιομηχανία ή γεωργικά (όπως η απορροή χημικών ουσιών λιπάσματα).

Η ρύπανση του εδάφους συμβαίνει ως επιβλαβείς τεχνητές ουσίες που ξεπλένονται στο έδαφος. Αυτό μπορεί να προκληθεί από απορροή φυτοφαρμάκων, διαρροή υπόγειων δεξαμενών αποθήκευσης, απόρριψη, διείσδυση μολυσμένων επιφανειακών υδάτων σε χαμηλότερα στρώματα εδάφους ή την παρουσία χώρων υγειονομικής ταφής. Η μόλυνση του εδάφους από τεχνητές ρύπους μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες για τα οικοσυστήματα, καθώς οι μολυσματικές ουσίες ταξιδεύουν στην τροφική αλυσίδα από φυτά σε σαρκοφάγα υψηλότερης τάξης. Η μόλυνση του εδάφους που χρησιμοποιείται για τη γεωργία ή σε κοντινή απόσταση από μια δημόσια πηγή πόσιμου νερού μπορεί επίσης να έχει τρομερές συνέπειες για την ανθρώπινη υγεία.

Η ραδιενεργός ρύπανση μπορεί να προκύψει από την ακατάλληλη απόρριψη πυρηνικών αποβλήτων, από την τυχαία απόρριψη πυρήνα υλικού από πυρηνικό σταθμό ή από την έκρηξη πυρηνικής εκρηκτικής συσκευής. Ανάλογα με τον τύπο του πυρηνικού υλικού που υπάρχει, η ραδιενεργή μόλυνση μπορεί να διαρκέσει για δεκαετίες, καθώς κάθε πυρηνικό ισότοπο έχει τη δική του ημιζωή. Η ιονίζουσα ακτινοβολία είναι καταστροφική για τον ζωντανό ιστό και μπορεί να προκαλέσει χρόνιες ασθένειες (ιδιαίτερα μορφές καρκίνου), μετάλλαξη και, σε μεγάλες δόσεις, θάνατο αμέσως μετά την έκθεση.