Η σημειακή ρύπανση είναι μια φράση που χρησιμοποιείται από τον Οργανισμό Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ, κρατικούς περιβαλλοντικούς οργανισμούς και άλλους περιβαλλοντικοί ρυθμιστές και διεθνείς οργανισμοί για αναφορά στη ρύπανση που προέρχεται από μια καλά καθορισμένη πηγή πάνω από ένα διακριτή περιοχή. Τα σημειακά παραδείγματα περιλαμβάνουν σημεία εξόδου όπως σωλήνες αποχέτευσης ή φουγάρο. Αντίθετα, η ρύπανση χωρίς πηγές προέρχεται από μια ευρεία περιοχή. Η απορροή του χώρου στάθμευσης ή της επιφάνειας του αγροκτήματος είναι ένα παράδειγμα ρύπανσης από πηγές. Υπάρχουν πολλοί τύποι ρύπων που μπορούν να απελευθερωθούν από σημειακές πηγές, αλλά συχνά δεν υπάρχει έντονη διάκριση μεταξύ σημείου έναντι μη σημειακή ρύπανση όσον αφορά τους τύπους απορρίψεων στο περιβάλλον.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Τοξικές χημικές ουσίες που απελευθερώνονται στον αέρα και το νερό, οι απορρίψεις ζεστού νερού και οι εκπομπές αερίων θερμοκηπίου είναι παραδείγματα ρύπων σημειακής πηγής. Αυτοί οι ίδιοι ρύποι μπορούν επίσης να απορρίπτονται από μη σημειακές πηγές, επίσης και υπό ορισμένες συνθήκες.
Σημείο ρύπανσης: Τοξικές χημικές ουσίες
Η κλασική εικόνα ενός εργοστασίου καπνού που καπνίζει και αναθυμιάζει στον αέρα ή μια βιομηχανική απόρριψη ο σωλήνας που ρίχνει μολυσμένο υγρό σε ένα ποτάμι είναι γνωστά παραδείγματα απελευθερώσεων σημειακής πηγής στο περιβάλλον. Συχνά, αυτές οι απορρίψεις περιλαμβάνουν μία ή περισσότερες τοξικές χημικές ουσίες, όπως:
- Προϊόντα καύσης: Το καύσιμο οποιουδήποτε τύπου παράγει παραπροϊόντα τοξικής καύσης όπως το μονοξείδιο του άνθρακα και το διοξείδιο του θείου μαζί με σωματιδιακή ρύπανση που έχει συνδεθεί με μια ευρεία ποικιλία υγείας υπάρχοντα. Τα εργοστάσια χρησιμοποιούν γενικά εξοπλισμό ελέγχου της ρύπανσης για την απομάκρυνση πολλών από αυτά τα τοξικά συστατικά πριν απελευθερωθούν στην ατμόσφαιρα, αλλά κάποια ποσότητα τοξικού υλικού διαφεύγει στον αέρα.
- Διαλύτες: Οι βιομηχανικές εργασίες βασίζονται σε πολλούς τύπους διαλυτών για τη διάλυση πρώτων υλών και για τον καθαρισμό του εξοπλισμού και των εγκαταστάσεων. Πολλοί από τους διαλύτες είναι πολύ πτητικοί, πράγμα που σημαίνει ότι εξατμίζονται εύκολα και αναμιγνύονται με την ατμόσφαιρα. Μερικοί από τους διαλύτες είναι επίσης αρκετά τοξικοί. Ο μολυσμένος αέρας τυπικά υποβάλλεται σε επεξεργασία σε μεγάλες βιομηχανικές εργασίες πριν από την απελευθέρωση μέσω αεραγωγών και στοιβών. Ωστόσο, ορισμένοι από τους τοξικούς διαλύτες διαφεύγουν στην ατμόσφαιρα.
- Χημικά επεξεργασίας: Όπως και οι διαλύτες, τα υλικά που χρησιμοποιούνται σε βιομηχανικές διεργασίες ως πρώτες ύλες, καταλύτες και βοηθητικά επεξεργασίας επίσης διαφεύγουν, συνήθως σε μικρές ποσότητες. Τα κοινά παραδείγματα πηγής σημείου σε μια εγκατάσταση περιλαμβάνουν στοίβες εξαερισμού αέρα και σωλήνες εκκένωσης νερού.
Απαλλαγή λυμάτων θερμικής ρύπανσης
Η φαινομενικά αβλαβής απελευθέρωση θερμαινόμενου νερού είναι επίσης μια κοινή μορφή ρύπανσης σημειακής πηγής. Το ζεστό νερό που απελευθερώνεται σε ένα ρεύμα ή μια λίμνη μπορεί να αυξήσει τη θερμοκρασία περιβάλλοντος του υδατικού συστήματος. Η αλλαγή της θερμοκρασίας, με τη σειρά της, μπορεί να καταστήσει το νερό ακατάλληλο για ορισμένες από τις μορφές ζωής που συνήθως κατοικούν στην περιοχή. Η μικροσκοπική χλωρίδα και πανίδα, ειδικότερα, μπορεί να είναι ασυνήθιστα ευαίσθητη σε αλλαγές στη θερμοκρασία περιβάλλοντος. Πολλοί τύποι εγκαταστάσεων απελευθερώνουν θερμαινόμενο νερό και οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής χρησιμοποιούν συνήθως τεράστιες ποσότητες γλυκού νερού για την ψύξη του εξοπλισμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Το νερό ψύξης θερμαίνεται. Ακόμα κι αν περάσει από πύργους ψύξης για να διαλύσει μέρος της θερμότητας, η τελική απόρριψη της σημειακής πηγής είναι γενικά θερμότερη από τα ύδατα υποδοχής.
Εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου
Τόσο η καύση καυσίμων όσο και οι χημικές ουσίες επεξεργασίας μπορούν να είναι πηγές εκπομπών αερίων θερμοκηπίου, οι οποίες είναι χημικές ουσίες που συμβάλλουν στην παγκόσμια κλιματική αλλαγή, ενεργώντας για να παγιδεύσουν τη θερμότητα στην ατμόσφαιρα. Η καύση παράγει διοξείδιο του άνθρακα που εκλύεται γενικά μέσω μιας καπνοδόχου ως ρύπων σημειακής πηγής. Άλλα υποπροϊόντα καύσης μπορούν επίσης να συμβάλουν στο φαινόμενο του θερμοκηπίου. Η απελευθέρωση ορισμένων χημικών διεργασιών στην ατμόσφαιρα συμβάλλει επίσης στην κλιματική αλλαγή. Το χημικό μεθάνιο είναι ένα ισχυρό αέριο θερμοκηπίου. Ένα άλλο υλικό, το εξαφθοριούχο θείο, είναι χιλιάδες φορές πιο ισχυρό από το αέριο του θερμοκηπίου από τον άνθρακα διοξείδιο, αλλά ευτυχώς, η χρήση του είναι μάλλον περιορισμένη και δεν χρησιμοποιείται σε πολύ μεγάλες ποσότητες στα σύγχρονα βιομηχανία.
