Η ιστορία των Wind Vanes

Πριν από την εισαγωγή των σύγχρονων τεχνολογιών, ο πρώιμος άντρας είχε λίγους τρόπους για να καθορίσει με ποιο τρόπο φυσάει ο άνεμος. Για αιώνες, πτερύγια ανέμου χρησίμευσε ως ένα απλό μέσο ανίχνευσης της ταχύτητας και της κατεύθυνσης του ανέμου, καθιστώντας τα ένα κρίσιμο εργαλείο για τη ναυτιλία, τα ταξίδια, τη γεωργία και τις καιρικές προβλέψεις. Σήμερα αυτά τα ανεμοφράκτες λειτουργούν σε μεγάλο βαθμό διακοσμητικά, προκαλώντας μια πλούσια αίσθηση της ιστορίας, ενώ εξακολουθούν να λειτουργούν ως πρακτικό εργαλείο για όσους χρειάζονται να παρακολουθούν τον άνεμο.

Το μετεωρολογικό πτερύγιο πρέπει να είναι τοποθετημένο στο υψηλότερο σημείο ενός κτιρίου και πρέπει να βρίσκεται όσο το δυνατόν πιο μακριά από κοντινές κατασκευές που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη λειτουργία του. Αυτές οι συσκευές αποτελούνται από ένα περιστρεφόμενο οριζόντιο βέλος ή άλλη δομή τοποθετημένη σε μια σταθερή κάθετη ράβδο. Καθώς φυσάει ο άνεμος, το οριζόντιο μέλος περιστρέφεται για να δείξει τόσο την κατεύθυνση όσο και την ταχύτητα του ανέμου. Το ελαφρύτερο και μικρότερο τμήμα του οριζόντιου μέλους, όπως το βέλος, οδηγεί στον άνεμο.

Ο Έλληνας αστρονόμος Ανδρόνικος δημιούργησε το πρώτο ηχογραφημένο ανεμοδείκτης περίπου το 48 π.Χ. Κάθισε στον Πύργο των ανέμων στην Αθήνα και σχεδιάστηκε ως αφιέρωμα στον Triton.

Χτισμένο από χάλκινο, το μετεωρολογικό πτερύγιο είχε το κεφάλι και τον κορμό ενός άνδρα και την ουρά ενός ψαριού. Ένα ραβδί που κρατιέται στο χέρι του Τρίτωνα έδειξε κατεύθυνση ανέμου Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πλούσιοι Έλληνες και Ρωμαίοι κοσμούσαν τα σπίτια τους με ανεμοδείκτες σε σχήμα αρχαίων θεών.

Ξεκινώντας τον ένατο αιώνα, οι Σκανδιναβοί άρχισαν να χρησιμοποιούν ανεμοφράκτες σε πλοία και στέγες εκκλησιών. Οι σκανδιναβικές μονάδες είχαν σχήμα τέταρτου κύκλου και περιστράφηκαν γύρω από κάθετο άξονα. Ήταν συχνά τοποθετημένα στο μπροστινό μέρος των πλοίων των Βίκινγκ, και πολλά στολίστηκαν με ζώα ή άλλα σχέδια.

Ο 9ος αιώνας επέφερε επίσης τη χρήση του κόκκορα με σχήμα κόκορα που βρέθηκε σε πολλές ιστορικές εκκλησίες. Σύμφωνα με το περιοδικό Smithsonian, ο Πάπας Νικόλαος Α΄ αποφάσισε ότι κάθε εκκλησία πρέπει να συμπληρώνεται με ανεμοδείκτη σε σχήμα κόκορας ως υπενθύμιση της βιβλικής προφητείας που αναφέρεται στην προδοσία του Πέτρου για τον Ιησού.

Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, τα δημόσια κτίρια στην Ευρώπη ήταν συνήθως στολισμένα με καιρικά πτερύγια που είχαν τη μορφή βέλους ή σημαίας. Η λέξη vane προέρχεται από το "fane", έναν όρο που σημαίνει "σημαία". Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι τοξότες χρησιμοποίησαν υφάσματα σημαίες για να μετρήσουν την ταχύτητα και την κατεύθυνση του ανέμου από το καιρό. Αυτές οι σημαίες βοήθησαν να εμπνεύσουν σχέδια καιρού για πολλά χρόνια.

Ο πρώτος κατασκευαστής μετεωρολογικών πτερυγίων και αιολικών πτερυγίων στη Βόρεια Αμερική ήταν ο Shem Drowne, ο οποίος κατασκευάζει καιρικά πτερύγια στις αρχές του 1700. Σχεδίασε το διάσημο πτερύγιο ακρίδας που κάποτε κάθισε στην Αίθουσα Faneuil της Βοστώνης το 1742, μαζί με πολλά άλλα γνωστά πτερύγια της περιόδου.

Για τον εορτασμό του επαναστατικού πολέμου, ο Τζωρτζ Ουάσινγκτον ανέθεσε ένα περιστέρι ειρηνικού καιρικού πτερυγίου να καθίσει πάνω στο σπίτι του. Μέχρι το 1800, τα πατριωτικά σχέδια ανεμογεννητριών ήταν αρκετά κοινά, και πολλά μαζικά παράχθηκαν. Τα τέλη του 19ου αιώνα εγκαινίασαν ένα βικτοριανό στιλ σχεδιασμού και τα καιρικά πτερύγια έγιναν πολύ πιο περίτεχνα και μεγαλοπρεπή.

Μέχρι τον 20ο αιώνα, αυτές οι μονάδες άρχισαν να λειτουργούν σε μεγάλο βαθμό διακοσμητικά, με πολλές εμπνευσμένες από τον αθλητισμό ή τη φύση.

Το μεγαλύτερο λειτουργικό ανεμοδείκτη στον κόσμο βρίσκεται στο Montague, Michigan. Έχει ύψος 14,6 μέτρα (48 πόδια) με ένα βέλος μήκους 7,9 μέτρων (26 πόδια). Διαθέτει ένα παραδοσιακό σχήμα βέλους με διακοσμητικό πλοίο στην κορυφή.

Ένα λιγότερο παραδοσιακό ανεμοδείκτη συν μεγέθους βρίσκεται στο Whitehorse στο Yukon. Είναι κατασκευασμένο από ένα συνταξιούχο αεροπλάνο CF-CPY που είναι τόσο τέλεια ισορροπημένο, χρειάζεται ταχύτητα ανέμου μόλις 2,6 μέτρα ανά δευτερόλεπτο (5 κόμβοι) για να περιστρέψει το αεροπλάνο. Η μύτη αυτού του αεροπλάνου δείχνει προς την κατεύθυνση του ανέμου, όπως και μικρότερα, πιο παραδοσιακά ανεμοφράκτες.