Η αποψίλωση των δασών, η οποία είναι η απώλεια οικοτόπων άγριων δασών λόγω της ανθρώπινης δραστηριότητας, έχει εξελιχθεί σε παγκόσμιο πρόβλημα καθώς η ζήτηση για ξύλα ανεβαίνει. Η συρρίκνωση των δασών μπορεί να προκαλέσει ευρεία προβλήματα, όπως διάβρωση του εδάφους, διακοπή του κύκλου του νερού, εκπομπές αερίων θερμοκηπίου και απώλειες βιοποικιλότητας. Σε συνδυασμό, αυτά τα τέσσερα ζητήματα δεν επηρεάζουν μόνο τα άγρια φυτά και τα ζώα αλλά και τα ανθρώπινα όντα.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Η αποψίλωση των δασών επηρεάζει τα άγρια ζώα, τα φυτά και τους ανθρώπους με τουλάχιστον τέσσερις διαφορετικούς τρόπους: μέσω της διάβρωσης του εδάφους, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε φραγμένες υδάτινες οδούς και άλλα προβλήματα. μέσω διακοπής του κύκλου του νερού, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε απερήμωση και απώλεια ενδιαιτημάτων · μέσω εκπομπών αερίων θερμοκηπίου, που συμβάλλουν στην παγκόσμια κλιματική αλλαγή · και μέσω απώλειας βιοποικιλότητας, οι οποίες μπορούν να οδηγήσουν σε εξαφάνιση και απώλεια φυσικής ομορφιάς.
Διάβρωση του εδάφους
Είναι εύκολο να θεωρήσουμε το έδαφος ως συμπαγές και αμετάβλητο, αλλά αυτό δεν είναι πάντα ακριβές. Το έδαφος μπορεί να είναι εκπληκτικά χαλαρό και δεν μένει πάντα στο ίδιο μέρος. Μπορεί να ξεπλυθεί από τη βροχή ή να εκνευριστεί από τον άνεμο εάν δεν είναι σωστά αγκυροβολημένο. Τι αγκυρώνει το έδαφος στη θέση του; Οι ρίζες των φυτών, κυρίως. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα δέντρα, τα οποία έχουν ρίζες αρκετά μεγάλες ώστε να αγκυρώνουν μεγάλες στρώσεις εδάφους. Όταν οι άνθρωποι καθαρίζουν μεγάλα δάση, η διάβρωση του εδάφους μπορεί να γίνει σοβαρό πρόβλημα. Σε ορισμένες περιοχές, η διάβρωση του εδάφους μπορεί να οδηγήσει σε καταστροφικές κατολισθήσεις. Μεγάλες ποσότητες εδάφους μπορούν να ξεπλυθούν σε τοπικά ρέματα και ποτάμια, φράσσοντας υδάτινες οδούς και προκαλώντας ζημιές σε υδροηλεκτρικές κατασκευές και αρδευτικές υποδομές. Σε ορισμένες περιοχές, ζητήματα διάβρωσης του εδάφους που προκαλούνται από την αποψίλωση των δασών οδηγούν σε γεωργικά προβλήματα και απώλεια αξιόπιστης ηλεκτρικής ενέργειας.
Διακοπή κύκλου νερού
Ο κύκλος του νερού είναι η διαδικασία με την οποία διανέμεται όλο το νερό στη γη. Το νερό από τους ωκεανούς της Γης καθώς και από την επιφάνεια των σωμάτων γλυκού νερού εξατμίζεται και συμπυκνώνεται σε σύννεφα. Τα δέντρα και άλλα φυτά εξάγουν επίσης τα υπόγεια ύδατα και απελευθερώνουν αυτό το νερό στην ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια της φωτοσύνθεσης. Στη συνέχεια, τα σύννεφα παράγουν βροχή, η οποία γίνεται και τα υπόγεια ύδατα και - τελικά τα νερά των ωκεανών.
Ωστόσο, όταν κόβονται μεγάλοι αριθμοί δέντρων, το νερό που συνήθως εξάγουν, αποθηκεύουν και απελευθερώνουν στην ατμόσφαιρα δεν υπάρχει πλέον. Αυτό σημαίνει ότι τα καθαρισμένα δάση, τα οποία κάποτε είχαν υγρό, εύφορο έδαφος και άφθονη βροχή γίνονται άγονα και ξηρά. Αυτό το είδος αλλαγής του κλίματος ονομάζεται απερήμωση. Τέτοιες ξηρές συνθήκες μπορούν να οδηγήσουν σε αυξημένο κίνδυνο πυρκαγιάς σε τύρφη και μεγάλη απώλεια ζωής για τα φυτά και τα ζώα που κάποτε ζούσαν στο δάσος.
Εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου
Τα αέρια του θερμοκηπίου όπως το μεθάνιο και το διοξείδιο του άνθρακα είναι αέρια που παγιδεύουν τη θερμότητα στην ατμόσφαιρα της Γης, οδηγώντας σε παγκόσμια κλιματική αλλαγή. Ευτυχώς, εκτός από την απελευθέρωση οξυγόνου και νερού στην ατμόσφαιρα, τα δέντρα απορροφούν επίσης διοξείδιο του άνθρακα. Ενώ τα δέντρα εξακολουθούν να ζουν, λειτουργούν ως αποτελεσματικά φίλτρα αερίων θερμοκηπίου. Τη στιγμή που κόβονται, το διοξείδιο του άνθρακα που αποθηκεύτηκε στους κορμούς και τα φύλλα τους απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα, συμβάλλοντας περαιτέρω στη συσσώρευση αερίων του θερμοκηπίου. Αφού αφαιρεθούν τα δέντρα από ένα μεγάλο κομμάτι γης, το διοξείδιο του άνθρακα σε αυτήν την περιοχή δεν μπορεί πλέον να απορροφηθεί όπως ήταν πριν.
Η παγκόσμια κλιματική αλλαγή, που προκαλείται από τη συσσώρευση αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα της Γης, επηρεάζει τα άγρια ζώα, τα φυτά και τους ανθρώπους μέσω των καιρικών αλλαγών και την αυξημένη πιθανότητα φυσικών καταστροφών. Εκτιμάται ότι η αποψίλωση των δασών συμβάλλει έως και 30% στις παγκόσμιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κάθε χρόνο.
Απώλειες βιοποικιλότητας
Τα έμβια πράγματα έχουν κατακτήσει την τέχνη της προσαρμογής σε νέα περιβάλλοντα. Με αυτόν τον τρόπο η ζωή στη Γη καταφέρνει να ευδοκιμήσει από την αρκτική τούνδρα σε καμμένες καυτές ερήμους. Ωστόσο, χρειάζεται χρόνος για να προσαρμοστεί η ζωή. Η αποψίλωση των δασών μεταβάλλει πολύ γρήγορα τα φυτά και τα ζώα για να τα αντιμετωπίσουν, πράγμα που σημαίνει ότι πολλά από αυτά δεν επιβιώνουν. Εάν προκύψει αρκετή αποψίλωση, μπορεί να εξαφανιστούν ολόκληρα είδη. Αυτή η απώλεια ζωής είναι γνωστή ως απώλεια βιοποικιλότητας.
Οι απώλειες βιοποικιλότητας επηρεάζουν τα οικοσυστήματα. Για παράδειγμα, εάν ένα μικρό είδος βατράχου εξαφανιστεί, θα μπορούσε να επηρεάσει πληθυσμούς αρπακτικών, όπως πτηνά που βασίζονται στους βατράχους για τροφή. Ορισμένα φυτά μπορεί να βασίζονται στα πουλιά για να διαδώσουν τους σπόρους τους και μπορεί επίσης να υποστούν απώλειες πληθυσμού. Επειδή κάθε κομμάτι ενός οικοσυστήματος βασίζεται σε άλλα κομμάτια, η απώλεια ενός είδους μπορεί να έχει εκτεταμένες συνέπειες για άλλα είδη.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι απώλειες της βιοποικιλότητας μπορούν να οδηγήσουν σε αυτό που κάποιοι ισχυρίζονται ότι είναι η χειρότερη συνέπεια της αποψίλωσης - απώλεια φυσικής ομορφιάς και θαύματος. Τα άγρια δάση είναι απίστευτα μέρη, γεμάτα με κάθε είδους ζωή. Σε μέρη όπως ο Αμαζόνιος, νέα είδη ανακαλύπτονται σχεδόν κάθε χρόνο. Αυτή η ζωή είναι όμορφη για να την δείτε και είναι καταπληκτική για να μάθετε, αλλά μπορεί να προστατευτεί μόνο εάν οι άνθρωποι εργάζονται για να σταματήσουν την ανεξέλεγκτη αποψίλωση.
