Το νερό μπορεί να φαίνεται καλοήθη, αλλά σε τεράστιες ποσότητες μπορεί να είναι μια τεράστια καταστροφική δύναμη. Όταν συμβαίνουν πλημμύρες, φέρνουν μαζί τους πολλά προβλήματα, που κυμαίνονται από τη φυσική επίπτωση της βλάβης του νερού έως τα προβλήματα ασθενειών και λιμού που μπορούν να προκύψουν από τέτοιες καταστροφές. Οι αιτίες των πλημμυρών ποικίλλουν, αλλά τα αποτελέσματα των περισσότερων αιτιών μπορούν να αντιμετωπιστούν εάν δεν προληφθούν.
Ο ασυνήθιστα βαρύς καιρός στην πηγή ενός ποταμού μπορεί να οδηγήσει σε τεράστιες ποσότητες νερού που αποστραγγίζονται στον υδροφόρο ορίζοντα. Ο υδάτινος όγκος ενός ποταμού είναι η περιοχή από την οποία συλλέγει νερό, οπότε εάν μια αφύσικα υψηλή στάθμη νερού αποστραγγίζεται σε αυτήν την περιοχή, αυτό θα οδηγήσει σε παρόμοια υψηλά επίπεδα νερού στον ποταμό. Καθώς όλο και περισσότερα από τα παραποτάμια ρεύματα του ποταμού ενώνουν τον ποταμό, αυτό το αποτέλεσμα ενισχύεται έως ότου η ποσότητα του νερού φτάσει σε κρίσιμο επίπεδο. οι τράπεζες - ή η φυσική πεδιάδα - δεν μπορούν να κρατήσουν έναν τέτοιο όγκο και χύνεται. Αυτό συμβαίνει συχνά στις χαμηλότερες περιοχές ενός ποταμού σε περιοχές κατοίκησης, προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές.
Τα ξαφνικά ξεπαγώματα σε ορεινές περιοχές μπορούν να οδηγήσουν σε επικίνδυνες αυξήσεις στην αποστράγγιση του νερού στον υδροφόρο ορίζοντα. Μια δραματική αύξηση της θερμοκρασίας μετά από έναν ιδιαίτερα κρύο χειμώνα προκαλεί την τήξη του πάγου και του χιονιού στις βουνοκορφές και την αποχέτευση σε ποτάμια κοιλάδας. Αυτό το φαινόμενο μπορεί να προκαλέσει παρόμοια ζημιά με τις έντονες βροχοπτώσεις.
Οι πλημμύρες δεν προκαλούνται πάντα από φυσικά περιστατικά. η ανθρώπινη παρέμβαση σε φυσικά ποτάμια μπορεί να έχει τεράστια επίδραση στην πιθανότητα πλημμύρας. Για παράδειγμα, οι γαιοκτήμονες που εκτείνονται σε ένα ποτάμι που δημιουργεί παράνομα φράγματα για να προστατεύσουν τη γεωργική γη τους μπορεί να έχουν καταστροφικές καταστάσεις. επιδρά πιο μακριά από τον ποταμό όταν αυτή η ανακουφιστική πίεση ασκείται στα σπίτια των ανθρώπων σε πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές. Το 2008, το περιοδικό "Time" κυκλοφόρησε ένα άρθρο που έδειξε το ανίκανο μπλοκ του Στρατού Στρατού των Μηχανικών πολιτική για την αύξηση της πίεσης των υδάτων στο Μισισιπή, δηλώνοντας, "500 χρόνια πλημμύρες φαίνεται να πλήττουν το Μισισιπή κάθε 15 χρόνια. "
Σημαντικό τραύμα στη θάλασσα, όπως σεισμοί ή ακόμη και βαριές παράκτιες πτώσεις βράχων, προκαλούν τεράστια τείχη νερού γνωστά ως τσουνάμι, τα οποία μπορούν να διασχίσουν τεράστιες εκτάσεις ωκεανού με ταχύτητα πάνω από 600 μίλια την ώρα. Αυτά τα τεράστια κύματα προκαλούν τεράστια καταστροφή όταν έρχονται σε επαφή με μια ξηρά και προκαλούν καταστροφικές πλημμύρες. Η τεράστια ποσότητα νερού που περιέχεται σε ένα τσουνάμι, σε συνδυασμό με την ταχύτητα της απεργίας, σημαίνει ότι αυτοί οι τύποι καταστροφών προκαλούν τεράστια απώλεια ζωής. Ένα τσουνάμι κατηγορήθηκε για την εξάλειψη του αρχαίου μινωικού πολιτισμού στο ελληνικό νησί της Κρήτης, ενώ το τσουνάμι της Νοτιοανατολικής Ασίας το 2004 άφησε 150.000 ανθρώπους νεκρούς ή άστεγους. Το 2011 ένα τσουνάμι έπληξε την Ιαπωνία, αφήνοντας περισσότερους από 10.000 ανθρώπους απρόβλεπτους σε μια παράκτια πόλη.