Τα τροπικά καιρικά συστήματα μπορούν να ενταθούν γρήγορα από καταιγίδες σε τυφώνες ή κυκλώνες. Οι κυκλώνες συχνά εκρήγνυνται στο γεμάτο με νερό, ζεστό, υγρό αέρα που βρίσκεται πάνω από τροπικά και υποτροπικά νερά, συμπεριλαμβανομένων των ωκεανών του Ειρηνικού και του Ατλαντικού, του Κόλπου του Μεξικού και της Καραϊβικής. Ο καιρός εξελίσσεται μέσα από ξεχωριστά στάδια ανάπτυξης καθώς μετατρέπεται σε τροπικό κυκλώνα.
Τροπική διαταραχή
Οι τροπικοί κυκλώνες ξεκινούν με ένα μετεωρολογικό φαινόμενο γνωστό ως τροπικό κύμα. Το κύμα είναι μια κοιλότητα χαμηλής πίεσης ή εμπρός που κινείται από ανατολικά προς δυτικά, δημιουργώντας ταχύτητες ανέμου περίπου 25 mph. Το σύστημα χαμηλής πίεσης είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος τροπικής διαταραχής, με περίπου 100 να συμβαίνουν ετησίως. Μια τροπική διαταραχή είναι μια επίμονη ομάδα καταιγίδων με ισχυρές βροχοπτώσεις και ισχυρές ριπές ανέμου. Η περιοχή διαταραχής είναι συνήθως 100 έως 300 μίλια απέναντι.
Τροπική κατάθλιψη
Η τροπική κατάθλιψη είναι ένα αποδιοργανωμένο σύστημα ισχυρών καταιγίδων που χαρακτηρίζεται από μέγιστες σταθερές ταχύτητες ανέμου 38 mph. Οι τροπικές καταθλίψεις αναπτύσσουν μια κίνηση κλειστής κυκλοφορίας. Οι καταιγίδες αρχίζουν να περιστρέφονται γύρω από μια κεντρική περιοχή χαμηλής πίεσης. Λόγω της περιστροφής της Γης, οι καταθλίψεις στο Βόρειο Ημισφαίριο περιστρέφονται αριστερόστροφα, το αντίθετο των καταστολών του Νότιου Ημισφαιρίου. Το κέντρο της κατάθλιψης χαμηλής πίεσης αντλεί ζεστό αέρα και νερό από την επιφάνεια του ωκεανού, τροφοδοτώντας και εντείνει τις καταιγίδες.
Τροπική καταιγίδα
Το Εθνικό Κέντρο Τυφώνα ορίζει μια τροπική καταιγίδα ως σύστημα που παράγει ένα λεπτό παρατεταμένους ανέμους 39 έως 73 mph σε υψόμετρο 32,8 ποδιών. Μια τροπική καταιγίδα μπορεί να αναπτυχθεί από κατάθλιψη σε 12 έως 48 ώρες, ανάλογα με τις ωκεάνιες και ατμοσφαιρικές συνθήκες. Η καταιγίδα οργανώνεται στο τυπικό κυκλικό σχήμα ενός κυκλώνα σε αυτό το στάδιο. Οι τροπικές καταιγίδες παράγουν εξαιρετικά ισχυρές βροχές από τη συμπύκνωση ζεστού, υγρού θαλάσσιου αέρα. Οι καταιγίδες χαρακτηρίζονται από καταστροφικούς, γεμάτους άνεμους.
Τροπικός κυκλώνας
Οι τροπικοί κυκλώνες είναι μεγάλα, οργανωμένα συστήματα καταιγίδας που διατηρούν μέγιστες ταχύτητες ανέμου 74 mph. Οι κυκλώνες έχουν ένα ήρεμο κέντρο, που ονομάζεται μάτι, με τους ισχυρότερους ανέμους να φυσούν σε μια ταινία γύρω από το μάτι. Η κλίμακα ανέμου Saffir-Simpson Hurricane κατηγοριοποιεί τους τροπικούς κυκλώνες με ταχύτητα ανέμου, βαρομετρική πίεση και το επίπεδο της καταιγίδας. Ένας κυκλώνας ταξινομείται ως καταστροφικός όταν οι ταχύτητες του ανέμου υπερβαίνουν τα 155 μίλια / ώρα με κύματα καταιγίδας πάνω από 18 πόδια. Οι τροπικοί κυκλώνες αποδυναμώνουν και διασκορπίζονται όταν φτάσουν στην ξηρά.