Πώς επηρεάζει το περιβάλλον το πολικό πάγο;

Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται το λιώσιμο του πάγου στους βόρειους και νότιους πόλους, σκέφτονται αυτόματα την άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Όμως, η τήξη των φύλλων πάγου - και η χαμηλότερη έκταση του πάγου κατά τους χειμερινούς μήνες - σημαίνει κάτι περισσότερο από απλώς πρόσθετο νερό στο ωκεανούς, καθώς η έλλειψη πάγου στους πόλους αλλάζει επίσης τα υδάτινα ρεύματα του ωκεανού, τις εκτοξευτικές ροές και πώς σχηματίζεται ο καιρός σε όλη την πλανήτης. Το πόσο γρήγορα εξαφανίζεται ο πολικός πάγος εξαρτάται από την αποτελεσματικότητα του κόσμου στη μείωση της ρύπανσης. Χωρίς αποτελεσματικά προγράμματα για τη ρύθμιση, μείωση και εξάλειψη των αερίων του θερμοκηπίου - διοξείδιο του άνθρακα, υδρατμοί, μεθάνιο, οξείδιο του αζώτου και όζον - οι ωκεανοί σε όλο τον κόσμο μπορεί να αλλάξουν κάτι περισσότερο από τη θάλασσα επίπεδο.

Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορεί να μην γνωρίζουν ότι τα παγόβουνα στα ύδατα της Αρκτικής δεν έχουν καμία σχέση με τις ανερχόμενες θάλασσες, επειδή ο πάγος επιπλέει στο νερό, ήδη το αντικαθιστά με το μέγεθός του. Καθώς λιώνει ο πάγος, τα επίπεδα της Αρκτικής θάλασσας, και έτσι οι άλλοι ωκεανοί, παραμένουν τα ίδια, αλλά ο καιρός αλλάζει.

Η πραγματική απειλή στις αυξήσεις της στάθμης της θάλασσας προέρχεται από τη Γροιλανδία και τα φύλλα πάγου της Ανταρκτικής, τα οποία περιέχουν σχεδόν το 99% όλων των γλυκών υδάτων του κόσμου. Όταν η Ανταρκτική λιώνει, οι ειδικοί του κλίματος δηλώνουν ότι η στάθμη της θάλασσας μπορεί να αυξηθεί στα 200 πόδια και περισσότερο. Το λιώσιμο πάγο της Γροιλανδίας θα προσθέσει άλλα 20 πόδια στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Έτσι, όλα μαζί, το λιώσιμο των πολικών παγετώνων θα μπορούσε να περιλαμβάνει τη στάθμη της θάλασσας που αυξάνεται 220 πόδια ή περισσότερο παγκοσμίως.

Σύμφωνα με τις προβλέψεις της National Geographic για αύξηση της στάθμης της θάλασσας κατά 216 πόδια, ολόκληρη η ανατολική ακτή, η ακτή του Κόλπου και η Φλόριντα θα εξαφανίζονταν. Οι λόφοι του Σαν Φρανσίσκο θα γίνουν μια σειρά νησιών, με την ενδοχώρα να σχηματίζεται στην κεντρική κοιλάδα της Καλιφόρνιας. Το Λος Άντζελες και το Σαν Ντιέγκο θα ήταν υποβρύχια, μαζί με το Σιάτλ, τμήματα του Πόρτλαντ, του Όρεγκον και της Βρετανικής Κολομβίας στον Καναδά.

Μια πρόσφατη έκθεση της Εθνικής Ωκεανικής και Ατμοσφαιρικής Διοίκησης προβλέπει ότι τη στιγμή που ένα άτομο που γεννιέται το 2017 θα φτάσει τα 33, τα επίπεδα της θάλασσας θα μπορούσαν να αυξηθούν έως και 2 έως 4 1/2 πόδια, διπλασιάζοντας το 2100. Μετά το 2050, το πόσο γρήγορα αυξάνονται τα επίπεδα της θάλασσας εξαρτώνται από πολλούς παράγοντες. Με ένα κλίμα που συνεχίζει να θερμαίνεται - και την παράκτια διάβρωση - αυτοί οι αριθμοί θα μπορούσαν να αυξηθούν ριζικά. Αυτό δεν επηρεάζει μόνο τις παράκτιες κοινότητες σε όλο τον κόσμο, καλύπτοντας το Λονδίνο και άλλες χαμηλές περιοχές, αλλά και βλάπτει επίσης τις παγκόσμιες οικονομίες, απαιτώντας εκκένωση πολιτών και μετεγκατάσταση μεγάλων θαλάσσιων λιμένων και επιχειρήσεις.

Το Εθνικό Κέντρο Δεδομένων Χιονιού και Πάγου λέει ότι τα φύλλα πάγου της Γροιλανδίας και της Ανταρκτικής επηρεάζουν τόσο τον καθημερινό καιρό όσο και το μακροπρόθεσμο κλίμα. Οι κορυφές μεγάλου υψομέτρου των πάγων αλλάζουν τροχιά καταιγίδας και δημιουργούν κρύους προς τα κάτω ανέμους που ταξιδεύουν κατά μήκος της επιφάνειας του πάγου.

Ο αρκτικός θαλάσσιος πάγος βοηθά στη ρύθμιση του κλίματος διατηρώντας το δροσερό. Καθώς λιώνει αυτός ο θαλάσσιος πάγος, η θερμότητα από τον ήλιο απορροφάται από τους ωκεανούς - αντί να αντανακλάται στο διάστημα - συμβάλλοντας στη θέρμανση των ωκεανών, στην επέκταση του νερού και στις αλλαγές του ρεύματος. Ακόμη και μικρές αλλαγές θερμοκρασίας στην Αρκτική μπορούν να επηρεάσουν δραστικά τον καιρό σε όλο τον κόσμο.

Καθώς περισσότερη θερμότητα απορροφάται από τους ωκεανούς, δημιουργεί έναν «βρόχο θετικής ανάδρασης» που ουσιαστικά αλλάζει την κυκλοφορία της ατμόσφαιρας και του ωκεανού. Η περιεκτικότητα σε αλάτι του ωκεανού, συμπεριλαμβανομένων των αρκτικών νερών, αλλάζει όταν λιώνει ο πολικός πάγος, επειδή δεν περιέχει αλάτι. Όταν οι παγετώνες λιώνουν στον ωκεανό, το γλυκό νερό τείνει να παραμένει στην κορυφή επειδή το αλμυρό νερό είναι βαρύτερο.

Αυτό επηρεάζει τα ωκεάνια ρεύματα που μετακινούν κανονικά το ζεστό νερό στον ισημερινό πίσω στην Αρκτική σε μια διαδικασία θερμότητας και αλατιού-νερού που ονομάζεται t__hermohaline κυκλοφορία. Η ολοκλήρωση του κύκλου συμβαίνει όταν το ψυχρότερο νερό στο βάθος αρχίζει να κινείται νότια και στη συνέχεια ανεβαίνει ξανά στον ισημερινό καθώς θερμαίνεται. Ένα γνωστό ρεύμα που θα επηρεαστεί από αυτό είναι το Gulf Stream. Οι αλλαγές στο Gulf Stream επηρεάζουν τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη και θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πιο δροσερό καιρό με την πάροδο του χρόνου και ριζικές αλλαγές σε ορισμένα μοτίβα καιρού σε λίγες εβδομάδες. Ενώ η ταινία «Dennis قائد», «Η επόμενη μέρα» αναφέρθηκε σε αυτό το σενάριο, οι επιστήμονες το θεωρούν απίθανο τόσο γρήγορο Οι αλλαγές που έχουν ως αποτέλεσμα μια νέα εποχή πάγου είναι απίθανες, καθώς οι ωκεανοί δεν κινούνται θερμότητα και κρύο τόσο γρήγορα όσο η ατμόσφαιρα κάνει.

Οι εικόνες των αμαυρωμένων πολικών αρκούδων που επιπλέουν σε μικρά κομμάτια πάγου στην αρκτική θάλασσα αντιπροσωπεύουν μερικές από τις πιο ριζοσπαστικές επιπτώσεις που έχει το πολικό τήγμα πάγου στην άγρια ​​φύση. Αλλά οι πολικές αρκούδες δεν επηρεάζονται μόνο. Οι Inuits στο Βόρειο Ημισφαίριο αντιμετωπίζουν μειωμένες περιόδους κυνηγιού λόγω των αυξημένων τήξεων πάγου νωρίς την άνοιξη. Επειδή ζουν κυρίως στις παράκτιες περιοχές κοντά στην Αρκτική, εξαρτώνται από τον θαλάσσιο πάγο ως μέσο μεταφοράς και κυνηγιού. Καθώς λιώνει ο πάγος, τα μέσα τους για να στηριχθούν μειώνονται. Οι ηγέτες των φυλών επισημαίνουν επίσης τις τελευταίες δεκαετίες όπου το αυξημένο λιώσιμο πάγου και οι παγκόσμιες καιρικές αλλαγές δεν τους επιτρέπουν πλέον να προβλέπουν με ακρίβεια τον καιρό χρησιμοποιώντας σύννεφα, ανέμους και ωκεάνια ρεύματα.

Σε περιοχές όπου το έδαφος έχει παραμείνει κατεψυγμένο για αιώνες, όπως στην Αλάσκα και τη Σιβηρία, το λιώσιμο του permafrost θεωρείται επίσης ως αιτία νέων εστιών νόσων. Ο Anthrax ξέσπασε σε μια μικρή γωνιά της Σιβηρίας τον Αύγουστο του 2016, που προκλήθηκε από την τήξη της θεωρίας επιστημόνων και ιατρών permafrost. Περισσότεροι από 2.000 τάρανδοι μολύνθηκαν και δεκάδες άτομα νοσηλεύτηκαν μετά από τήξη ενός σώματος ταράνδων 75 ετών και απελευθέρωσε τα σπόρια σε όλη τη χερσόνησο Yamal.

Το Anthrax δεν είναι ο μόνος ιός που παγώνει κάτω από το μόνιμο πάγωμα. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η πανούκλα και η ευλογιά είναι επίσης θαμμένα στο παγωμένο έδαφος της Σιβηρίας. Προσγειώνεται μέσα στον κύκλο του Αρκτικού παγιδευμένο επίσης μεθάνιο και άλλα αέρια όταν το έδαφος παγώνει. Καθώς ξεπαγώνει, αυτά τα αέρια του θερμοκηπίου απελευθερώνονται ξανά στην ατμόσφαιρα και αυξάνουν τον κύκλο υπερθέρμανσης του πλανήτη. Ο μόνος τρόπος να σταματήσει αυτός ο φαύλος κύκλος είναι να συμμορφωθούν όλες οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο με κανονισμούς που μειώνουν και τελικά εξαλείφουν την απελευθέρωση αερίων θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα. Εάν οι άνθρωποι δεν σταματήσουν να αυξάνουν την υπερθέρμανση του πλανήτη, σε μόλις εκατό χρόνια, ο κόσμος όπως είναι τώρα γνωστός δεν θα είναι καθόλου ίδιος.