Κάθε χρόνο, 46 έως 58 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια δάσους χάνονται λόγω της αποψίλωσης των δασών - η απομάκρυνση των δέντρων από τη γη από ανθρωπογενείς και φυσικές εκδηλώσεις. Η αποψίλωση των δασών προκαλείται από την εκκαθάριση γης για αστική ανάπτυξη και γεωργία, τη συγκομιδή δέντρων για προϊόντα ξύλου και τις δασικές πυρκαγιές. Η απώλεια δέντρων έχει αρνητικές επιπτώσεις στον αέρα.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Η αποψίλωση των δασών έχει αρνητικές επιπτώσεις στον αέρα μειώνοντας την ποσότητα οξυγόνου και αυξάνοντας την ποσότητα του διοξειδίου του άνθρακα καθώς και συμβάλλοντας στην υπερθέρμανση του πλανήτη.
Λιγότερα δέντρα για «καθαρισμό» του αέρα
Τα δέντρα και τα φυτά, γενικά, παράγουν ενέργεια για ανάπτυξη χρησιμοποιώντας μια διαδικασία γνωστή ως φωτοσύνθεση. Χρησιμοποιώντας φως, νερό και διοξείδιο του άνθρακα, ένα φυτό παράγει ενέργεια με τη μορφή ζάχαρης και απελευθερώνει οξυγόνο στον αέρα. Τα δάση καλύπτουν περίπου το 30% της γης στη γη και διατηρούν σχεδόν το 80% των χερσαίων οργανισμών του κόσμου. Εκτιμάται ότι ένα στρέμμα δέντρων σε αστικά δάση μπορεί να παράγει αρκετό οξυγόνο για οκτώ άτομα και να απομακρύνει 188 λίβρες διοξειδίου του άνθρακα από τον αέρα.
Παράγεται λιγότερο οξυγόνο
Το οξυγόνο περιλαμβάνει μόνο περίπου το 21% του χημικού συστατικού του αέρα. Ωστόσο, είναι εξαιρετικά σημαντικό για τη ζωή στη γη. Οι ζωντανοί οργανισμοί, από μονοκύτταρα ζώα έως ανθρώπους, χρησιμοποιούν οξυγόνο για να παράγουν την ενέργεια που απαιτείται για τη διατήρησή τους. Δεδομένου ότι τα δέντρα είναι μεγαλύτερα φυτά, η παραγωγή οξυγόνου τους είναι σημαντική. Εκτιμάται ότι τα τροπικά τροπικά δάση παράγουν το 40 τοις εκατό του οξυγόνου της γης, παρόλο που καλύπτουν μόνο το 6 τοις εκατό της γης. Τα τροπικά δάση στον Αμαζόνιο μειώθηκαν κατά 17% τα τελευταία 50 χρόνια ως αποτέλεσμα της αποψίλωσης των δασών.
Απομακρύνεται λιγότερο διοξείδιο του άνθρακα
Το διοξείδιο του άνθρακα είναι ένα από τα αέρια του θερμοκηπίου που βοηθούν στη συγκράτηση της θερμότητας στην ατμόσφαιρα. Τα δέντρα αφαιρούν μέρος αυτού του διοξειδίου του άνθρακα από τον αέρα μέσω της φωτοσύνθεσης και αποθηκεύουν αυτόν τον άνθρακα στους ιστούς τους και στο έδαφος. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως δέσμευση άνθρακα. Από τότε που ξεκίνησε η βιομηχανική επανάσταση στα μέσα του 1700, απελευθερώθηκαν περισσότερα αέρια θερμοκηπίου από ό, τι απομακρύνθηκαν από τον αέρα. Το 2011, τα δάση στις Ηνωμένες Πολιτείες αφαίρεσαν μόνο το 14% περίπου του διοξειδίου του άνθρακα που εκπέμπεται στον αέρα. Η αποψίλωση των δασών μειώνει το συστατικό απομάκρυνσης αυτού του κύκλου, αυξάνοντας περαιτέρω το διοξείδιο του άνθρακα στον αέρα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την αύξηση της θερμοκρασίας, ένα φαινόμενο γνωστό ως υπερθέρμανση του πλανήτη.
Οι θερμοκρασίες αυξάνονται
Όχι μόνο η αποψίλωση των δασών συμβάλλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη αυξάνοντας την ποσότητα του διοξειδίου του άνθρακα στον αέρα, αλλά επίσης αυξάνει άμεσα τη θερμοκρασία που εκπέμπεται από τη γη. Ο θόλος του δάσους σκιάζει το έδαφος, απορροφά τις ακτίνες του ήλιου για φωτοσύνθεση και αντανακλά περίπου 12 έως 15 τοις εκατό, ψύξη της γης κάτω. Αυτό κρατά την υγρασία στο έδαφος που μεταφέρει θρεπτικά συστατικά μέσω των ριζών στο φυτό. Στη συνέχεια, τα φυτά απελευθερώνουν υδρατμούς στον αέρα μέσω των φύλλων τους σε μια διαδικασία γνωστή ως διαπνοή. Ένα μόνο φύλλο μπορεί να απελευθερώσει περισσότερο νερό στον αέρα από το βάρος του. Οι υδρατμοί στον αέρα συσσωρεύονται και πέφτουν ως βροχή, ψύξη της γης και μεταφορά θρεπτικών συστατικών πίσω στα φυτά. Χωρίς δάση, η γη θα ακτινοβολούσε και θα αντανακλούσε τη θερμότητα πίσω στον αέρα, αυξάνοντας την υπερθέρμανση του πλανήτη. Εκτιμάται ότι τα δέντρα σε τροπικά τροπικά δάση μειώνουν τη θερμοκρασία κατά 3,6 έως 6,3 βαθμούς Φαρενάιτ. Τον περασμένο αιώνα, η μέση θερμοκρασία σε όλο τον κόσμο έχει αυξηθεί κατά 1,4 βαθμούς Φαρενάιτ.