Πολλές δυνάμεις συνδυάζονται για να μετακινήσουν το νερό των ωκεανών. Παλίρροιες πτώση και ροή λόγω της βαρύτητας μεταξύ της Γης και του φεγγαριού.
Ο άνεμος μπορεί επίσης να μετακινήσει το νερό και η περιστροφή της Γης προσθέτει μια κατεύθυνση, αλλά οι κύριοι παράγοντες στα ισχυρότερα και πιο σταθερά ρεύματα του ωκεανού είναι θερμοκρασία, αλμυρότητα και πυκνότητα.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Η ένταση του ήλιου ελέγχει τη θερμοκρασία του ωκεανού στην επιφάνεια. Το ζεστό νερό είναι λιγότερο πυκνό από το κρύο νερό. Κρύο νερό, πυκνό με θρεπτικά συστατικά, σχηματίζεται στους πόλους. Όταν το νερό των ωκεανών παγώνει, αφήνει πίσω του πυκνό, αλμυρό νερό που βυθίζεται γρήγορα. Η δημιουργία αυτού του κρύου, πυκνού νερού ωθεί τα βαθιά νερά σε όλο τον κόσμο, σχηματίζοντας ωκεάνια ρεύματα.
Ρεύματα επιφανειακού ωκεανού
Ο άνεμος παίζει σημαντικό ρόλο στο πώς η επιφάνεια Ωκεάνια ρεύματα δημιουργούνται. Όπως τα κανονικά ρεύματα στο νερό, υπάρχουν άνεμοι που φυσούν σταθερά σε ορισμένα μέρη της Γης.
Ας πούμε ότι κάθε μέρα, κατά τη διάρκεια μιας συγκεκριμένης περιόδου, ένας δυνατός άνεμος άρχισε να φυσάει από το Βορρά προς το Νότο κατά μήκος των ακτών μιας ηπείρου. Σκεφτείτε τη δύναμη αυτού του ανέμου σαν ένα χέρι που πιέζει απαλά το νερό. Το εκτοπισμένο νερό περιστρέφεται ωκεανό από την περιστροφή της Γης.
Γιατί αυτό το φαινόμενο, επίσης γνωστό ως Coriolis Effect, δεν προκαλεί τον ωκεανό να υποχωρήσει όπως συμβαίνει κατά την άμπωτη; Είναι επειδή ο άνεμος κινεί μόνο το πάνω στρώμα του νερού; Όχι - κάτω από αυτό το επιφανειακό ρεύμα, κρύο νερό πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά ορμά για να πάρει τη θέση του επιφανειακού νερού.
Αν και ο άνεμος μετακινεί πρώτα τα επιφανειακά νερά, τελικά, τα βαθιά νερά του ωκεανού επηρεάζονται επίσης από τον επιφανειακό καιρό.
Ρεύματα βαθιού ωκεανού
Τα ρεύματα στο βαθύ ωκεανό προκαλούνται κυρίως από ένα φαινόμενο που ονομάζεται θερμοαλίνη κυκλοφορία. Το "Thermohaline" είναι ένας φανταχτερός συνδυασμός των ελληνικών ριζών για το αλάτι (-αλίνη) και τη θερμοκρασία (θερμο-).
Η κυκλοφορία θερμοαλίνης ξεκινά στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό όπου το νερό είναι πραγματικά κρύο (πολύ πιο κρύο από τον ωκεανό έξω από την ακτή του Cape Cod ή Maine, όπου οι βάναροι χειμώνες παγώνουν λίμνες γλυκού νερού, λίμνες και ακόμη και ποτάμια, αλλά όχι ωκεανοί). Στο Βόρειο Ατλαντικό, ωστόσο, μπορεί να πάρει τόσο κρύο που ακόμη και το νερό του ωκεανού θα παγώσει. Όταν το αλμυρό νερό παγώνει, αφήνει πίσω του πολύ επιπλέον αλάτι, δημιουργώντας πραγματικά πυκνό νερό.
Σκεφτείτε ότι το πυκνό νερό είναι βαρύ. Αυτό το βαρύ νερό βυθίζεται γρήγορα σε περιοχές όπου Πολικός πάγος έχει σχηματιστεί.
Αυτό το κρύο, πυκνό, βυθισμένο νερό είναι το θεμέλιο για ένα σύστημα ρευμάτων που καλύπτει ολόκληρο τον κόσμο. Καθώς αυτό το κρύο νερό ταξιδεύει μακριά από τον πάγο σε πιο ηλιόλουστα γεωγραφικά πλάτη, αρχίζει να θερμαίνεται. Τα ζωντανά πλάσματα όπως τα μικροσκοπικά φύκια χρησιμοποιούν τα θρεπτικά συστατικά για τα τρόφιμα και σταθεροποιούν το σύνολο τροφική αλυσίδα. Καθώς το νερό γίνεται πιο ζεστό και λιγότερο πυκνό, αρχίζει να ανεβαίνει. Οι ψυχρές χώρες εξαρτώνται από ρεύματα ζεστού νερού για να κάνουν τη ζωή ανεκτή όταν ο κρύος αέρας κυριαρχεί στο κλίμα.
Τα ρεύματα βαθέων υδάτων κινούνται αργά και προβλέψιμα σε ολόκληρο τον κόσμο σε ένα κυκλικό σύστημα που ονομάζεται συχνά "Global Conveyor Belt".
Το νερό παίρνει μερικές παρακάμψεις, αλλά σε γενικές γραμμές, τα ρεύματα ακολουθούν ένα σταθερό μοτίβο. Κρύο, πυκνό νερό στους πόλους γίνεται ζεστό και λιγότερο πυκνό στον ισημερινό, και στη συνέχεια γίνεται κρύο και πυκνό ξανά καθώς φτάνει στον αντίθετο πόλο.
Ρεύματα και κλίμα
Αν και μπορεί να μην φαίνεται κάπως μερικές μέρες, η συνολική θερμοκρασία του πλανήτη θερμαίνεται. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες εμποδίζουν τον σχηματισμό πάγου στις πολικές περιοχές.
Στην πραγματικότητα, Αρκτικός πάγος είναι σε χαμηλό όλων των εποχών και εξακολουθεί να λιώνει. Λιγότερο σχηματισμό πάγου σημαίνει ότι βυθίζεται λιγότερο κρύο, πυκνό νερό. Χωρίς κρύο, αλμυρό νερό που τρέχει στα βάθη, τα ρεύματα των ωκεανών κινούνται πιο αργά. Ορισμένοι εμπειρογνώμονες λένε ότι η αύξηση της εισροής γλυκού νερού θα μπορούσε τελικά να αναγκάσει τα ρεύματα να σταματήσουν να κινούνται εντελώς.
Χωρίς ρεύματα που βοηθούν στη ρύθμιση της θερμοκρασίας τόσο του αέρα όσο και του νερού, τα κλίματα σε όλο τον κόσμο κινδυνεύουν να αλλάξουν δραστικά.