Όλοι οι ζωντανοί πληθυσμοί έχουν τάση ανάπτυξης. Ταυτόχρονα, αυτοί οι πληθυσμοί αντιμετωπίζουν περιορισμούς σε αυτό το δυναμικό. Μερικοί παράγοντες που επηρεάζουν την αύξηση του ανθρώπινου πληθυσμού (και την αύξηση του πληθυσμού άλλων οργανισμών) περιλαμβάνουν την αρπαγή, την ασθένεια, την έλλειψη ζωτικών πόρων, τις φυσικές καταστροφές και ένα εικονικό περιβάλλον.
Η ανθρωπότητα, σε μικρότερο ή μεγαλύτερο βαθμό, σε διάφορα σημεία κατά τη διάρκεια της ιστορίας, γνώρισε όλα αυτά τα εμπόδια και, ως επί το πλείστον, τα ξεπέρασε. Ενώ μπορούμε να ξεπεράσουμε μερικούς από αυτούς τους περιοριστικούς παράγοντες για τον άνθρωπο, δεν είμαστε ανοσοί σε όλους.
Ορισμός του περιοριστικού παράγοντα
Ένας περιοριστικός παράγοντας είναι ένας παράγοντας, μια κατάσταση ή ένα χαρακτηριστικό σε ένα περιβάλλον που περιορίζει ή ελέγχει την ανάπτυξη, την αφθονία ή την εξάπλωση ενός πληθυσμού. Αυτά μπορεί να είναι είτε εξαρτάται από την πυκνότητα (εξαρτάται από το πόσοι είναι στον πληθυσμό) ή ανεξάρτητη πυκνότητα (δεν εξαρτάται από τον αριθμό στον πληθυσμό) παράγοντες.
Ας δούμε μερικά παραδείγματα. Ένα παράδειγμα παράγοντα που εξαρτάται από την πυκνότητα θα ήταν το φαγητό. Όταν ένας πληθυσμός είναι μεγάλος, υπάρχει λιγότερη τροφή για να ταΐσει κάθε άτομο. Αυτό ακολουθεί τον ορισμό του περιοριστικού παράγοντα, καθώς ελέγχει την ανάπτυξη ενός πληθυσμού και θα επηρεάσει τον πληθυσμό μόνο όταν είναι σε συγκεκριμένο μέγεθος / πυκνότητα.
Ένας ανεξάρτητος παράγοντας πυκνότητας θα ήταν φυσικές καταστροφές. Μια δασική πυρκαγιά, για παράδειγμα, δεν ενδιαφέρεται για το μέγεθος του πληθυσμού, αλλά θα περιορίσει την αύξηση του πληθυσμού.
Αρπαγή
Οι πρώτοι άνθρωποι ήταν κυνηγοί-συλλέκτες που ζούσαν λίγο διαφορετικά από άλλα ζώα, με μόνο στοιχειώδη χρήση εργαλείου για να ξεχωρίσουν από τα λιγότερο έξυπνα θηλαστικά της γης. ο θηρευτές η οποία σφαγιάζει τα κοπάδια που οι άνθρωποι εντοπίζουν επίσης ενέχουν ενεργές απειλές για τον άνθρωπο, και ο θάνατος από τη θητεία, ειδικά των νέων και των ασθενών, θα είχε περιορισμένες δυνατότητες για ανθρώπινο πολλαπλασιασμό. Αυτός ήταν ένας από τους κύριους παράγοντες που επηρέασαν την αύξηση του ανθρώπινου πληθυσμού κατά την πρώιμη ιστορία μας.
Η χρήση πυρκαγιάς και όλο και πιο εξελιγμένων εργαλείων, ιδίως όπλων, μείωσε αυτές τις απειλές και επέτρεψε περιορισμένη αύξηση του ανθρώπινου πληθυσμού.
Οι περιοριστικοί παράγοντες για τους ανθρώπους περιλαμβάνουν άλλους ανθρώπους
Άλλοι άνθρωποι αποτέλεσαν επίσης απειλή για τη συνολική αύξηση των ανθρώπινων πληθυσμών. Ομάδες ανθρώπων που κατοικούν στην ίδια περιοχή ανταγωνίζονταν έμμεσα για ζωτικούς πόρους, όπως τρόφιμα και νερό. Ασχολήθηκαν επίσης με την άμεση μάχη επί εδάφους και άλλα θέματα. Ο πόλεμος συνεχίζει να απειλεί τους ανθρώπους. Μόνο τον 20ο αιώνα, οι πόλεμοι ήταν υπεύθυνοι για τον πρόωρο θάνατο δεκάδων εκατομμυρίων ανδρών, γυναικών και παιδιών.
Περιβαλλοντικοί παράγοντες
Το ίδιο το περιβάλλον ήταν, και εξακολουθεί να είναι σε πολλές περιπτώσεις, ένας από τους κύριους παράγοντες που επηρεάζουν την αύξηση του ανθρώπινου πληθυσμού. Η ανθρώπινη αντίδραση και η χειραγώγηση του περιβάλλοντος είτε μείωσε είτε επιδείνωσε το πρόβλημα.
Κυνηγοί-συλλέκτες, χρησιμοποιώντας μόνο τη διατροφή που αναπτύσσεται φυσικά με τη μορφή φυτικής ζωής ή περιαγωγής με τη μορφή ζωικής ζωής στο μια δεδομένη περιοχή, υπέστη διατροφικά ελλείμματα που επηρέασαν την ικανότητά τους να αντέχουν σε ασθένειες, να διατηρούν τη γονιμότητα και να ταΐζουν νέος. Αντίθετα, η ανάπτυξη της γεωργίας, η οποία εκμεταλλεύτηκε επιτυχώς το έδαφος για να το αντέξει μεγαλύτερες καλλιέργειες από ό, τι είναι φυσικές, προηγήθηκε μιας συνεχούς επιτάχυνσης της ανάπτυξης του ανθρώπινου κόσμου πληθυσμός.
Νόσος
Η ασθένεια ήταν ανέκαθεν ένας από τους μεγαλύτερους περιοριστικούς παράγοντες για τον άνθρωπο. Για το μεγαλύτερο μέρος της ανθρώπινης ιστορίας, οι άνθρωποι δεν είχαν τρόπο να πολεμήσουν ακόμη και τις πιο απλές μολύνσεις. Οι ασθένειες έριξαν πολλούς ανθρώπους πριν καταφέρουν να αναπαραχθούν και, στην πραγματικότητα, πήραν τη ζωή των περισσότερων παιδιών πριν φτάσουν στην ηλικία των πέντε.
Αυτή η ανικανότητα συχνά επιδεινώθηκε από την κακή κατανόηση της υγιεινής και της προσωπικής υγιεινής. Μόνο τους τελευταίους δύο αιώνες, η ανθρώπινη υγεία έχει προωθηθεί προληπτικά από την πρόοδο της τεχνολογίας και της ιατρικής, όπως η ανακάλυψη αντιβιοτικών. Από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, τα ποσοστά θανάτων σε λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες έχουν μειωθεί σημαντικά.