Επιδράσεις των υδρογονανθράκων στο περιβάλλον

Ας το παραδεχτούμε: η ατμόσφαιρα και το κλίμα του πλανήτη έχουν αλλάξει εδώ και δεκαετίες και οι υδρογονάνθρακες είναι ένας από τους κύριους ενόχους. Αυτές είναι μια κατηγορία ενώσεων που αποτελούνται κυρίως από άνθρακα και υδρογόνο. Ως κύρια συστατικά του πετρελαίου, του φυσικού αερίου και των φυτοφαρμάκων, αυτές οι ουσίες συμβάλλουν στην επίδραση του θερμοκηπίου και στην κλιματική αλλαγή, καταστρέφει το όζον, μειώνει τη φωτοσυνθετική ικανότητα των φυτών και αυξάνει τα περιστατικά καρκίνου και αναπνευστικών διαταραχών στο του ανθρώπου. Για να μην αναφέρουμε, προκαλούν ανείπωτες ζημιές στο περιβάλλον μέσω πετρελαιοκηλίδων. Εδώ είναι η μείωση των υδρογονανθράκων.

Το μεθάνιο και οι χλωροφθοράνθρακες είναι δύο υδρογονάνθρακες που μπορούν να αλλάξουν δραστικά την ατμόσφαιρα. Το μεθάνιο οξειδώνεται σε διοξείδιο του άνθρακα (CO2), αυξάνοντας την ποσότητα CO2 στην ατμόσφαιρα και προσθέτοντας το φαινόμενο του θερμοκηπίου και την υπερθέρμανση του πλανήτη.

Τα CFC χρησιμοποιούνται σε δοχεία ψύξης και αεροζόλ. Όταν απελευθερώνονται στην ατμόσφαιρα, παράγουν χλώριο και μειώνουν τη στιβάδα του όζοντος, η οποία προστατεύει τη γη από την υπεριώδη ακτινοβολία. Εξαιτίας αυτού, οι άνθρωποι, τα ζώα και τα φυτά εκτίθενται περισσότερο σε επιβλαβείς ακτίνες UV.

Οι αλδεϋδες είναι τοξικές χημικές ουσίες που προκύπτουν από την καύση υδρογονανθράκων, όπως καύση καυσίμου αυτοκινήτου και κόντρα πλακέ. Έχει αποδειχθεί ότι αναστέλλουν τη φωτοσύνθεση στα φυτά, προκαλούν ερεθισμούς των ματιών και των πνευμόνων, και ακόμη πιθανώς προκαλούν καρκίνο.

Τα νιτρικά αλκύλια είναι προϊόντα υδρογονανθράκων που αντιδρούν χημικά με μόρια στην ατμόσφαιρα. Μπορούν να αντιδράσουν χημικά ξανά για να παράγουν οξείδιο του αζώτου, το οποίο μπορεί να επηρεάσει τα αιμοφόρα αγγεία, το ήπαρ, τα νεφρά και το νευρικό σύστημα.

Οι αρωματικοί υδρογονάνθρακες προέρχονται από την καύση άνθρακα, λαδιού, πίσσας και φυτικού υλικού. Το βενζόλιο είναι ένας κοινός υδρογονάνθρακας που χρησιμοποιείται ως διαλύτης και ως καύσιμο. Έχει βρεθεί ότι καταστρέφει τα ερυθρά αιμοσφαίρια, προκαλεί καρκίνο στα θηλαστικά και βλάπτει τον μυελό των οστών.

Οι πολυπυρηνικές αρωματικές ενώσεις είναι υδρογονάνθρακες με δύο ή περισσότερα μόρια βενζολίου. Έχει αποδειχθεί ότι προκαλούν επίσης καρκίνο.

Οι μαζικές πετρελαιοκηλίδες αποτελούν προφανή πηγή ζημιών στην ανθρώπινη υγεία και τα οικοσυστήματα. Η έκθεση σε μεγάλες ποσότητες λαδιού μπορεί να εμποδίσει την αναπνευστική λειτουργία σε ζώα και ανθρώπους. Τα ζώα που καταναλώνουν το λάδι μπορούν επίσης να δηλητηριάσουν.

Το λάδι δεν είναι μόνο επιβλαβές σε μεγάλες διαρροές. μικρές εκπομπές από διαρροές αυτοκινήτων και άλλες πηγές μπορεί να έχουν σωρευτικές επιπτώσεις που μπορούν να βλάψουν το περιβάλλον με καταστροφικούς τρόπους.