Επιδράσεις της εισπνοής χλωρίου

Το χλώριο είναι ένα αέριο χημικό στοιχείο που είναι βαρύτερο από τον αέρα. Είναι πράσινο έως κίτρινο σε θερμοκρασία δωματίου και έχει έντονη, ερεθιστική μυρωδιά. Εάν το χλώριο διαφύγει από το δοχείο του, θα προκύψει γρήγορα μια επιβλαβής συγκέντρωση του αερίου στον αέρα, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο για την Ασφάλεια και την Υγεία της Εργασίας. Η εισπνοή αυτού του δηλητηριώδους αερίου, καθώς και όλες οι οδοί έκθεσης, έχει επιβλαβείς επιπτώσεις στην υγεία, τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα.

Το χλώριο είναι μία από τις 10 χημικές ουσίες υψηλότερου όγκου που παράγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Νέας Υόρκης. Η χημική ουσία χρησιμοποιείται σε προϊόντα οικιακού καθαρισμού και βιομηχανικές εφαρμογές. Διαλυμένο σε νερό, το χλώριο γίνεται οικιακή χλωρίνη. Το χλώριο χρησιμοποιείται για την παρασκευή φυτοφαρμάκων, συνθετικού καουτσούκ, πολυμερών και ψυκτικών και για την απολύμανση του νερού κατά την επεξεργασία βιομηχανικών αποβλήτων και λυμάτων. Το χλώριο ήταν το πρώτο αέριο που χρησιμοποιήθηκε στον χημικό πόλεμο κατά τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο.

Λόγω της ευρείας χρήσης χλωρίου, οι διαρροές μπορεί να οδηγήσουν σε έκθεση. Σε θερμοκρασία δωματίου το χλώριο είναι αέριο, καθιστώντας την εισπνοή την πιθανή οδό έκθεσης. Άλλοι τρόποι περιλαμβάνουν επαφή με τα μάτια ή το δέρμα ή λήψη τροφών ή νερού μολυσμένου με χλώριο. Η βλάβη στην υγεία από την εισπνοή χλωρίου προκαλείται κυρίως από τις διαβρωτικές του ιδιότητες.

Οι άμεσες επιδράσεις ξεκινούν μέσα σε δευτερόλεπτα ή λεπτά από την έκθεση στο χλώριο. Σοβαρότητα, συμπτώματα. και τα σημάδια των άμεσων επιπτώσεων στην υγεία εξαρτώνται από την ποσότητα του χλωρίου που απελευθερώνεται, καθώς και από τη διάρκεια και την οδό, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Νέας Υόρκης.

Τα χαμηλά επίπεδα έκθεσης σε χλώριο ερεθίζουν τα μάτια, τους αεραγωγούς και το δέρμα, προκαλώντας βήχα, φτέρνισμα, υπερβολική σιελόρροια και πονόλαιμο. Αν και η έντονη οσμή μπορεί να χρησιμεύσει ως έγκαιρη προειδοποίηση, το χλώριο προκαλεί επίσης οσφρητική προσαρμογή ή κόπωση, καθιστώντας δύσκολη την επίγνωση της έκθεσης. Τα υψηλά επίπεδα έκθεσης μπορούν να προκαλέσουν σφίξιμο στο στήθος, συριγμό, ζάλη, κεφαλαλγία και βρογχικό σπασμό. Τα συμπτώματα που προκαλούνται από την έκθεση ενδέχεται να καθυστερήσουν.

Η βραχυπρόθεσμη έκθεση δεν είναι πιθανό να οδηγήσει σε μακροχρόνια προβλήματα υγείας. Οι επιπτώσεις της μακροχρόνιας έκθεσης περιλαμβάνουν ερεθισμό των πνευμόνων, δύσπνοια που διαρκεί χρόνια, παραγωγή βλέννας και βήχα. Οι επιπτώσεις της έκθεσης σε χλώριο μπορούν να επιδεινωθούν από το κάπνισμα τσιγάρων, σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών της Βόρειας Καρολίνας.

Το ίδιο επίπεδο έκθεσης σε χλώριο είναι πιθανό να επηρεάσει τα παιδιά πιο σοβαρά από τους ενήλικες. Τα παιδιά λαμβάνουν μια σχετικά μεγαλύτερη δόση χλωρίου λόγω του μεγαλύτερου λόγου της επιφάνειας των πνευμόνων προς περιοχή του σώματος και επειδή οι πνεύμονές τους είναι πιο κοντά στο έδαφος, όπου μπορεί να είναι επίπεδα χυμένου χλωρίου μεγαλύτερη.

Το χλώριο είναι εξαιρετικά τοξικό για τους υδρόβιους οργανισμούς, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο για την Ασφάλεια και την Υγεία της Εργασίας. Το χλώριο δεν πρέπει να εισέρχεται στο περιβάλλον.