Γιατί εμφανίζεται η Γη μπλε από το διάστημα;

Ο τρόπος με τον οποίο το φως αντανακλά τα μόρια του αέρα επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι βλέπουν τον ουρανό και τον ωκεανό. Όταν βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Γη, οι δορυφόροι και οι αστροναύτες βλέπουν μια μπλε σφαίρα λόγω ορισμένων από αυτές τις ίδιες ιδιότητες. Η τεράστια ποσότητα νερού στη Γη το κάνει να φαίνεται μπλε σε αυτές τις περιπτώσεις, αλλά υπάρχουν και άλλοι παράγοντες.

Η ατμόσφαιρα αποτελείται κυρίως από δύο αέρια, άζωτο και οξυγόνο. Αυτά τα μόρια απορροφούν και διασκορπίζουν, ή ακτινοβολούν, διαφορετικά είδη φωτός. Το κόκκινο, κίτρινο και πορτοκαλί φως έχει μεγαλύτερα μήκη κύματος που δεν επηρεάζονται τόσο από τα ατμοσφαιρικά αέρια, έτσι δεν απορροφώνται, αλλά το μπλε φως διασκορπίζεται και ακτινοβολεί, δημιουργώντας τον γαλάζιο ουρανό που βλέπετε κάθε μέρα. Αυτό το μπλε φως δεν είναι τόσο ορατό από το διάστημα, αλλά παίζει ρόλο στο μπλε χρώμα της Γης. Τη νύχτα, το φως του ήλιου δεν είναι πλέον για να αλληλεπιδρά με τα αέρια, έτσι ο ουρανός γίνεται μαύρος.

Η Γη έχει πολλούς ωκεανούς και θάλασσες, από τον Αρκτικό Ωκεανό έως τον Νότιο Ωκεανό. Αν και υπάρχει καυτή θερμότητα κάτω από την επιφάνεια της Γης, το πάνω στρώμα κυριαρχείται από το νερό. Οι ωκεανοί καλύπτουν περίπου το 71 τοις εκατό της Γης και είναι μπλε, ενώ η γη αποτελεί το άλλο 29 τοις εκατό και ποικίλλει στο χρώμα, από πράσινο σε μαύρισμα σε λευκό. Αυτό δίνει στη Γη την εμφάνιση ενός μπλε μαρμάρου. Εάν ο πλανήτης αποτελούταν κυρίως από μάζες της γης, θα φαινόταν εντελώς διαφορετικό χρώμα.

Αν και το νερό καλύπτει ένα μεγάλο ποσοστό της Γης, είναι σημαντικό να καταλάβουμε γιατί το νερό είναι επίσης μπλε. Όπως με την ατμόσφαιρα της Γης, τα περισσότερα από τα χρώματα του φάσματος φωτός απορροφώνται από το νερό. Το νερό ακτινοβολεί το μπλε στο φάσμα, δίνοντάς του το μπλε χρώμα του. Εάν ένα άλλο χρώμα ακτινοβολήθηκε, ας πούμε το κόκκινο για παράδειγμα, η Γη θα φαινόταν κόκκινη από το διάστημα, όπως ο Άρης. Οι μάζες εδάφους της Γης δεν φαίνονται μπλε λόγω αυτής της ίδιας αρχής.

Η Γη εμφανίζεται μπλε μόνο αν την κοιτάτε από το διάστημα στο πλάι που φωτίζεται από τον ήλιο. Όταν περιστρέφετε σε τροχιά γύρω από τη Γη, θα εμφανίζεται μαύρη όταν περιστρέφετε γύρω από ένα μέρος της Γης που βιώνει τη νύχτα. Επειδή δεν υπάρχει ήλιος για να δημιουργήσει το φως, όλη η Γη θα φαίνεται κάπως σκοτεινή. Τα αστέρια θα είναι πιο ορατά και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Οι μάζες του εδάφους θα φαίνονται κάπως σκούρο μπλε, καθώς υπάρχουν τεχνητές πηγές φωτός που φωτίζουν τον ουρανό στην ξηρά.