Η αντίσταση είναι μια ηλεκτρονική συσκευή που έχει σχεδιαστεί για να περιορίζει τη ροή ηλεκτρικής ενέργειας σε ένα κύκλωμα. Ένας αντιστάτης επιτυγχάνει αυτό το έργο φτιαγμένος από υλικά που είναι ημιαγώγιμα. Όταν η ηλεκτρική ενέργεια διοχετεύεται μέσω μιας αντίστασης, η θερμότητα παράγεται και διαχέεται μέσω του περιβάλλοντος αέρα. Κάτω από υπερβολική τάση, μια αντίσταση παράγει τόση θερμότητα που δεν μπορεί να διαλύσει τη θερμότητα αρκετά γρήγορα για να αποτρέψει την καύση.
Κανονική θερμότητα αντίστασης
Οι αντιστάσεις είναι σχεδιασμένες να λειτουργούν υπό συγκεκριμένες τάσεις. Η ονομαστική τάση μιας αντίστασης καθορίζεται από την τιμή ισχύος (ισχύς). Όταν μια αντίσταση λειτουργεί υπό κανονικό φορτίο τάσης, λειτουργεί όπως πρέπει κάτω από τάση που πληροί ή πέφτει κάτω από την ονομαστική ισχύ της. Η αντίσταση θα νιώσει δροσερή για να ζεσταθεί με άγγιγμα. Η σχετικά χαμηλή θερμοκρασία είναι αποτέλεσμα της αντίστασης που λειτουργεί ως ημιαγωγός, πράγμα που σημαίνει ότι επιτρέπει μόνο μια συγκεκριμένη ποσότητα ρεύματος να περάσει.
Το ρεύμα είναι η ροή των ηλεκτρονίων. Όταν τα ηλεκτρόνια συναντούν αντίσταση, όπως κάνουν σε ένα ημιαγώγιμο υλικό, παράγουν θερμότητα. Οι αντιστάσεις έχουν σχεδιαστεί για να διαχέουν τη θερμότητα, ώστε το ημιαγώγιμο υλικό να μην υποστεί ζημιά.
Υπερθέρμανση της αντίστασης
Όταν μια αντίσταση τοποθετείται κάτω από μια τάση που πλησιάζει τα ανώτατα όρια της ισχύος, η αντίσταση παράγει περισσότερη θερμότητα από την κανονική. Αυτό οφείλεται στην τάση που προσπαθεί να πιέσει περισσότερο ρεύμα (ηλεκτρόνια) μέσω της αντίστασης από ό, τι έχει σχεδιαστεί για να περάσει. Η αντίσταση θα είναι ζεστή στην αφή και μπορεί να ανιχνευθεί μια ελαφρά μυρωδιά καψίματος. Η μυρωδιά καύσης είναι η διάσπαση των συστατικών της αντίστασης: ο άνθρακας, ο παράγοντας δέσμευσης αργίλου και η χρωστική κωδική χρώματος που χρωματίζονται στην αντίσταση.
Καύση Αντιστάτη
Όταν μια αντίσταση έχει υπερφορτωθεί με τάση που υπερβαίνει την ισχύ της, η αντίσταση θα γίνει πολύ ζεστή για να την αγγίξει, σκοτεινιάσει σημαντικά και πιθανόν ακόμη και να λιώσει ή να φωτιά. Αν και μια αντίσταση μπορεί να φαίνεται κατεστραμμένη σε αυτό το σημείο, μπορεί ακόμα να λειτουργεί. Ωστόσο, μπορεί να λειτουργεί με λιγότερη αντίσταση από ό, τι είχε αρχικά σχεδιαστεί.
Καμένη αντίσταση
Σε αυτό το σημείο, η αντίσταση δεν μπορεί να αντισταθεί στη ροή του ρεύματος που εξαναγκάζεται από την υπερβολική τάση και η αντίσταση καταρρέει. Όταν μια αντίσταση σπάει, το ρεύμα ρέει συνήθως μέσω της καμένης αντίστασης χωρίς αντίσταση και συνεπώς περνά ανεξέλεγκτο. Άλλα εξαρτήματα στο κύκλωμα ενδέχεται να υποστούν ζημιά από το υπερβολικό ρεύμα που ρέει.