Το ουράνιο, το 92ο στοιχείο του περιοδικού πίνακα, είναι ένα βαρύ μέταλλο με διάφορες χρήσεις. Το ουράνιο ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά από τον Martin Heinrich Klaproth το 1789, αλλά έγινε γνωστό το 1938 με την ανακάλυψη πυρηνική σχάση, στην οποία ένα ισότοπο ουρανίου, U-235, χωρίζεται σε ατομικό επίπεδο, απελευθερώνοντας μεγάλη ποσότητα ενέργεια. Το ουράνιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή πυρηνικής ενέργειας και χρησιμοποιείται επίσης για τη δημιουργία πυρηνικών όπλων, μεταξύ άλλων σκοπών.
Επειδή το ραδιοϊσότοπο U-235 απελευθερώνει τόση ενέργεια, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για αποτελεσματική παραγωγή ενέργειας σε πυρηνικούς σταθμούς ή σε καταστροφικά ισχυρά πυρηνικά όπλα. Ωστόσο, το ουράνιο έχει πολλές άλλες χρήσεις. Επειδή είναι 18,7 φορές πιο πυκνό από το νερό, χρησιμοποιείται συχνά ως έρμα σε αεροπλάνα και σκάφη. Το U-235 είναι πολύ σπάνιο, αλλά το U-238 είναι πολύ πιο κοινό και μπορεί να μετατραπεί σε πλουτώνιο για παραγωγή ενέργειας. Επιπλέον, ένας ραδιοϊσότοπος πλουτωνίου χρησιμοποιείται σε ανιχνευτές καπνού οικιακής χρήσης. Άλλα ραδιοϊσότοπα χρησιμοποιούνται στην ακτινοθεραπεία και την αποστείρωση γάμμα στην ιατρική. ένα στα δύο άτομα στον δυτικό κόσμο θα επωφεληθεί από την πυρηνική ιατρική στη διάρκεια της ζωής τους.