Σε μια τυπική ημέρα, ένας μέσος άνθρωπος μπορεί να χρησιμοποιεί ηλεκτρική ενέργεια εκατοντάδες φορές χωρίς να του δώσει δεύτερη σκέψη. Για πολλούς ανθρώπους, το να πατάς έναν διακόπτη για να ανάψεις ένα φως ή να συνδέσεις μια ηλεκτρική συσκευή σε μια πρίζα είναι δεύτερη φύση. Μεγάλο μέρος αυτού του ηλεκτρικού ρεύματος τροφοδοτείται από ηλεκτρομηχανικές συσκευές, όπως οι ηλεκτρικές γεννήτριες που χρησιμοποιούνται από υδροηλεκτρικούς σταθμούς ή ανεμογεννήτριες. Η ηλεκτρική ενέργεια μπορεί επίσης να παραχθεί με χημικά ή φωτοηλεκτρικά μέσα, όπως με τη χρήση μπαταριών ή ηλιακής ενέργειας. Ανάλογα με τον τύπο της ηλεκτρικής ισχύος που απαιτείται, μία ή περισσότερες μέθοδοι παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας μπορούν να χρησιμοποιηθούν ταυτόχρονα.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Οι ηλεκτρομαγνητικές πηγές ισχύος, όπως οι εναλλάκτες ή οι γεννήτριες συνεχούς ρεύματος, χρησιμοποιούν μαγνητικά πεδία που προκαλούνται σε ένα ηλεκτρικό πηνίο για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Εκτός αν κάποιο μέρος της διαδικασίας παραγωγής είναι αναποτελεσματικό ή επιβλαβές κατά κάποιο τρόπο, μπορεί να είναι πλεονεκτικό να χρησιμοποιήσετε μια τέτοια συσκευή για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Πλεονεκτήματα
Ένα πλεονέκτημα στη χρήση μιας ηλεκτρομαγνητικής πηγής ενέργειας είναι ότι, ανάλογα με τη χρησιμοποιούμενη ηλεκτρομηχανική συσκευή, δεν χρειάζεστε εξωτερική πηγή ηλεκτρικής ενέργειας για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Ένα παράδειγμα αυτού είναι μια γεννήτρια εναλλασσόμενου ρεύματος (AC). Όταν η περιστροφική μηχανική ενέργεια γυρίζει ένα πηνίο στο εσωτερικό της γεννήτριας, εκθέτει το πηνίο σε αλλαγές στο μαγνητικό πεδίο. Αυτές οι αλλαγές προκαλούν την παραγωγή εναλλασσόμενου ρεύματος τάσης - τάσης όπου το ρεύμα αλλάζει κατευθύνσεις με μια συγκεκριμένη συχνότητα - μεταξύ των δύο άκρων εξόδου του πηνίου. Εφόσον δεν απαιτείται άλλη ενέργεια εκτός από τη μηχανική κίνηση του περιστρεφόμενου πηνίου, αυτός ο τύπος συσκευής μπορεί να είναι επωφελής σε καταστάσεις όπου υπάρχει μια έτοιμη πηγή μηχανικής ενέργειας, όπως ατμοστρόβιλος ή στρόβιλος αερίου, ή κινητήρας ντίζελ ή βενζίνης.
Ένα άλλο πλεονέκτημα της χρήσης μιας πηγής ηλεκτρομαγνητικής ενέργειας είναι ότι μπορείτε να παράγετε ηλεκτρική ενέργεια εναλλασσόμενου ρεύματος ή συνεχούς ρεύματος (DC). Όπως σημειώθηκε προηγουμένως, μια γεννήτρια εναλλασσόμενου ρεύματος χρησιμοποιεί μεταβαλλόμενα μαγνητικά πεδία για να δημιουργήσει ηλεκτρική ενέργεια εναλλασσόμενου ρεύματος. Μια γεννήτρια DC λειτουργεί με παρόμοιο τρόπο. Ωστόσο, απαιτεί μερικά επιπλέον κομμάτια για τη μετατροπή της ηλεκτρικής ισχύος AC σε DC. Πολλοί κινητήρες DC και γεννήτριες χρησιμοποιούν μια συσκευή που ονομάζεται commutator για τη μετατροπή του εναλλασσόμενου ρεύματος που βγαίνει από τη γεννήτρια ισχύος στο ρεύμα που ρέει μόνο σε μία κατεύθυνση ή κατευθείαν ρεύμα. Όπως και με μια γεννήτρια εναλλασσόμενου ρεύματος, πολλοί τύποι γεννητριών DC απαιτούν μόνο μια αξιόπιστη πηγή μηχανικής ενέργειας για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Μειονεκτήματα
Οι πηγές ηλεκτρομαγνητικής ισχύος ενδέχεται να μην είναι τόσο χρήσιμες, ή ίσως επικίνδυνες στη χρήση, υπό ορισμένες συνθήκες. Για παράδειγμα, εάν πρέπει να έχετε μια πηγή ισχύος που πρέπει να έχει ρυθμιζόμενη έξοδο ρεύματος, τόσο οι γεννήτριες ισχύος AC όσο και οι DC θα πρέπει να λειτουργούν με διαφορετική ταχύτητα. Περαιτέρω, ενώ μια γεννήτρια ισχύος DC παράγει ηλεκτρικό ρεύμα που ρέει προς μία κατεύθυνση, το ηλεκτρικό ρεύμα είναι ακανόνιστο. Για να ρυθμίσετε το ρεύμα που παράγεται από μια γεννήτρια DC, θα χρειαστείτε επιπλέον ηλεκτρικό εξοπλισμό, όπως μια μπαταρία, a πυκνωτής και επαγωγέας, καθώς και ηλεκτρονικά εξαρτήματα που ονομάζονται διόδους για να διασφαλιστεί ότι το ρεύμα παραμένει εντός ρυθμιζόμενου εύρος.
Δεδομένου ότι οι γεννήτριες χρησιμοποιούν ηλεκτρομαγνητικά πεδία για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, αυτά τα πεδία μπορεί να είναι επικίνδυνα για ορισμένα άτομα που χρησιμοποιούν ευαίσθητο ιατρικό εξοπλισμό, όπως βηματοδότες. Αυτά τα ίδια ηλεκτρομαγνητικά πεδία μπορούν επίσης να επηρεάσουν άλλες ηλεκτρικές και ηλεκτρονικές συσκευές, όπως κινητά τηλέφωνα και υπολογιστές. Η διαδικασία παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας παράγει επίσης θερμότητα. Επομένως, θα ήταν καλύτερο να μην χρησιμοποιείτε γεννήτρια γύρω από αντικείμενα ή σε περιβάλλοντα όπου υπάρχει εύφλεκτο ή εύφλεκτο υλικό.