Η ηλεκτρική ισχύς διατίθεται σε δύο γεύσεις: AC (εναλλασσόμενο ρεύμα) και DC (συνεχές ρεύμα.) Ενώ το DC ρέει πάντα στην ίδια κατεύθυνση, το AC πηγαίνει από αρνητικό σε θετικό πολλές φορές το δευτερόλεπτο. Οι κινητήρες AC τροφοδοτούνται με ρεύμα AC. Όσο πιο γρήγορη είναι η τρέχουσα κατεύθυνση του διακόπτη, τόσο πιο γρήγορα περιστρέφεται ο κινητήρας. Ένας ελεγκτής AC αλλάζει τη συχνότητα του ρεύματος για τον έλεγχο της ταχύτητας του κινητήρα.
Οι ελεγκτές κινητήρα παρέχονται συνήθως με τροφοδοσία AC. Η ισχύς που έρχεται σε έναν ελεγκτή είναι σε μια καθορισμένη συχνότητα. Ο ελεγκτής κινητήρα μετατρέπει πρώτα αυτό το AC σε DC και, στη συνέχεια, μετατρέπει το DC σε AC στη σωστή συχνότητα. Χρησιμοποιεί μια συσκευή που ονομάζεται ανορθωτής για να κάνει συνεχές ρεύμα. Μέσα στον ανορθωτή υπάρχουν διόδους που λειτουργούν σαν μονόδρομη βαλβίδα. Όταν το AC βρίσκεται στο αρνητικό μισό της φάσης του, μια δίοδος που συνδέεται με ένα αρνητικό καλώδιο το αφήνει να περάσει ενώ μια άλλη δίοδος που είναι συνδεδεμένη σε ένα θετικό καλώδιο το σταματά. Όταν το AC βρίσκεται στο θετικό μισό της φάσης του, συμβαίνει το αντίθετο και το AC ρέει κάτω από το θετικό καλώδιο. Όλο το αρνητικό ρεύμα μετατρέπεται σε ένα καλώδιο και όλο το θετικό ρεύμα μεταφέρεται σε ένα άλλο, κάνοντας DC ισχύ.
Το τελικό βήμα είναι η παραγωγή εναλλασσόμενου ρεύματος στη σωστή συχνότητα. Ο ελεγκτής κινητήρα έχει μικρούς διακόπτες υψηλής ταχύτητας που ενεργοποιούν και απενεργοποιούν χιλιάδες φορές το δευτερόλεπτο. Κάθε διακόπτης δημιουργεί μια μικρή αύξηση ή μείωση της τάσης. Μαζί, δημιουργούν ένα κύμα κλιμακοστασίων - ένα κύμα που κάνει πολύ μικρά βήματα για να μιμηθεί την καμπύλη ενός πραγματικού κύματος AC. Το κύμα είναι αρκετά παρόμοιο με το πραγματικό AC για να τροφοδοτήσει τον κινητήρα.