Οι σφαιρικές βαλβίδες, όπως οι βαλβίδες πύλης, σφαίρας και βελόνας, ονομάζονται για το στοιχείο που ελέγχει τη ροή του υγρού. Οι σφαιρικές βαλβίδες έχουν έναν σφαιρικό ρυθμιστή ροής με μια κυλινδρική τρύπα που έχει τρυπηθεί σε αυτό. Όταν η οπή ευθυγραμμίζεται με τη ροή υγρού, η βαλβίδα είναι ανοιχτή. Η περιστροφή της μπάλας 90 μοίρες απενεργοποιεί τη ροή. Οι σφαιρικές βαλβίδες χρησιμοποιούνται συνήθως σε εφαρμογές on / off.
Η διαφορά μεταξύ μιας τυπικής σφαιρικής βαλβίδας και μιας σφαιρικής βαλβίδας πλήρους θύρας είναι στο μέγεθος της σφαίρας και της οπής σε σχέση με το ονομαστικό μέγεθος σωλήνα της βαλβίδας. Για παράδειγμα, το μέγεθος της οπής σε μια βαλβίδα πλήρους θυρίδας 3/4-ιντσών έχει διάμετρο 3/4-ίντσες, ενώ η διάμετρος της οπής σε μια τυπική βαλβίδα με σφαιρική διάμετρο είναι 1/2-ιντσών σε διάμετρο. Τα μεγέθη των σφαιρών είναι ανάλογα με τα μεγέθη των οπών. Η διάμετρος 1/2 ιντσών είναι το ονομαστικό μέγεθος του επόμενου μικρότερου σωλήνα. Αυτό είναι τυπικό. Το μέγεθος πλήρους θύρας ισούται με το μέγεθος του σωλήνα. Το μέγεθος της οπής τυπικής θύρας είναι το επόμενο μικρότερο μέγεθος σωλήνα.
Ο συντελεστής ροής είναι ένα μέτρο της αντίστασης στη ροή ενός δεδομένου μέρους ενός συστήματος ρευστού. Χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό του μήκους του ίσιου σωλήνα που ισοδυναμεί με έναν αγκώνα ή βαλβίδα ή οτιδήποτε άλλο επηρεάζει τη ροή. Ο συντελεστής ροής για μια σφαιρική βαλβίδα πλήρους θύρας είναι σχεδόν τόσο χαμηλός όσο αυτός του ίσιου σωλήνα, οπότε παρέχει ελάχιστη αντίσταση στη ροή και έτσι δημιουργεί μόνο μια μικρή πτώση πίεσης. Η σφαιρική βαλβίδα τυπικής θύρας έχει υψηλότερο συντελεστή ροής και συνεπώς προκαλεί μεγαλύτερη πτώση πίεσης για δεδομένη ροή.
Οι σφαιρικές βαλβίδες πλήρους θύρας χρησιμοποιούνται όπου η αντίσταση χαμηλής ροής τους έχει αξία, όπως σε σωλήνες αναρρόφησης αντλίας, όπου η πτώση πίεσης μπορεί να επηρεάσει την απόδοση της αντλίας. Χρησιμοποιούνται επίσης σε ροές που περιέχουν μικτά υγρά και στερεά, όπου οι περιορισμοί ροής μπορούν να προκαλέσουν διαχωρισμούς στα υλικά που προκαλούν συσσώρευση και, συνεπώς, μείωση της ροής στους σωλήνες. Χρησιμοποιούνται βαλβίδες σφαιρικής θύρας όπου η πτώση πίεσης, η αναταραχή στη ροή και τα χαρακτηριστικά του υλικού δεν προκαλούν ανησυχία. Έχουν επίσης τα πλεονεκτήματα του μικρότερου μεγέθους και του χαμηλότερου κόστους.
Οι τυπικές βαλβίδες πλήρους θύρας έχουν τον ίδιο σχεδιασμό και λειτουργία με τον ίδιο τρόπο. Είναι επίσης διαθέσιμα, γενικά, στα ίδια μεγέθη, βαθμολογίες πίεσης και υλικά. Η ίδια γκάμα χειροκίνητων, πνευματικών και ηλεκτρικών ενεργοποιητών διατίθεται και για τους δύο τύπους βαλβίδων. Και οι δύο τύποι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο της ταχύτητας ροής, αν και κανένας δεν είναι ιδανικός για αυτόν τον σκοπό. Οι ίδιοι τύποι συνδέσεων, βιδωμένοι, φλάντζες, συγκολλημένοι και άλλοι, παρέχονται και στους δύο τύπους βαλβίδων.
