Το κόστος ανακύκλωσης αλουμινίου έναντι Πλαστική ύλη

Η ανακύκλωση μετατρέπει τα απόβλητα σε νέα προϊόντα. Η ανακύκλωση αλουμινίου και πλαστικών τα βγάζει έξω από το συμβατικό ρεύμα αποβλήτων, εξοικονομώντας τόσο χώρο σε χώρους υγειονομικής ταφής όσο και τα υλικά που απαιτούνται για την παραγωγή προϊόντων από παρθένα υλικά. Στο εργοστάσιο ανακύκλωσης, το αλουμίνιο τεμαχίζεται και λιώνει, οι ακαθαρσίες απομακρύνονται και είναι έτοιμο να εισέλθει σε νέα προϊόντα αλουμινίου. Τα πλαστικά πρέπει να ταξινομούνται κατά τύπο, να υποβάλλονται σε επεξεργασία σε καθαρές νιφάδες ή σφαιρίδια και στη συνέχεια να είναι έτοιμα να μεταφερθούν σε προϊόντα όπως ο πολυεστέρας ή η πλαστική ξυλεία.

Η ενέργεια για την ανακύκλωση υλικών σε νέα προϊόντα εκφράζεται συχνότερα ως η αναλογία μεταξύ του ενεργειακού κόστους για την ανακύκλωση του προϊόντος και της ενέργειας για την παραγωγή προϊόντων από παρθένα υλικά. Η ανακύκλωση αλουμινίου χρησιμοποιεί 95% λιγότερη ενέργεια από την εξαγωγή αλουμινίου από μετάλλευμα βωξίτη. Τα πλαστικά δεν είναι τόσο ομοιογενή ομάδα, και οι εκτιμήσεις για την ποσότητα ενέργειας που εξοικονομείται με την ανακύκλωση πλαστικών κυμαίνεται από 76 έως 90 τοις εκατό. Αυτό αντιπροσωπεύει απόλυτη εξοικονόμηση ενέργειας 14.000 κιλοβατώρες ανά τόνο αλουμινίου και 14.000 έως 22.000 κιλοβατώρες ανά τόνο πλαστικού με τις τρέχουσες τεχνολογίες.

Από την παραλαβή από το δρόμο μέχρι τη μεταφορά υλικών σε εγκαταστάσεις ανακύκλωσης, το καύσιμο που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά ανακυκλώσιμων υλικών είναι ένα σημαντικό κόστος. Το απόλυτο κόστος εξαρτάται από το πόσο μακριά και με ποια μέθοδο, για παράδειγμα ημι φορτηγά ή σιδηροδρομικά αυτοκίνητα, τα υλικά που μεταφέρονται και το κόστος των καυσίμων. Το αλουμίνιο είναι περίπου διπλάσιο πυκνό από το πλαστικό PET που αποτελείται από μπουκάλια νερού, τόσο πιο συμπιεσμένο το αλουμίνιο πρέπει να μπορεί να χωρά σε όχημα μεταφοράς από τα συμπιεσμένα πλαστικά, που σημαίνει βαρύτερο αλλά μικρότερο φορτία.

Ένα άλλο σημαντικό κόστος είναι ο χρόνος και η προσοχή που απαιτείται για τη σωστή ταξινόμηση ανακυκλωμένων υλικών στην εγκατάσταση συλλογής. Το κόστος μπορεί να ποικίλει ανάλογα με το εάν όλα τα ανακυκλώσιμα υλικά αναμιγνύονται μεταξύ τους ή χωρίζονται ανά τύπο και τη συχνότητα ή την απουσία συλλογής. Τα δοχεία αλουμινίου απαιτούν ελάχιστη διαλογή, αλλά τα διάφορα πλαστικά πρέπει να διαχωριστούν με τον κωδικό αναγνώρισης ρητίνης, τον μικρό αριθμό στο κάτω μέρος των φιαλών και των δοχείων. Διαφορετικά πλαστικά έχουν διαφορετικές διαδικασίες ανακύκλωσης και τελικά προϊόντα που απαιτούν αυτό το εντατικό βήμα εργασίας.

Τόσο το ανακυκλωμένο αλουμίνιο όσο και τα ανακυκλωμένα πλαστικά είναι προϊόντα, έχουν αξία στην αγορά που μπορεί να βοηθήσει στην κάλυψη του κόστους της ανακύκλωσης. Η τιμή των εμπορευμάτων ανεβαίνει και καθορίζεται ανάλογα με την προσφορά, τη ζήτηση και το πολιτικό κλίμα. Τη στιγμή της δημοσίευσης, οι τιμές δείκτη για ανακυκλωμένο αλουμίνιο ήταν 140 τοις εκατό τιμές δείκτη για ανακυκλωμένα πλαστικά. Οι τρέχουσες τιμές εμπορευμάτων για ανακυκλωμένα υλικά είναι διαθέσιμες για αγορά μέσω πολλών διανομέων.