Κάθε στιγμή, αρκετή ηλιακή ενέργεια χτυπά τη Γη για να καλύψει τις ενεργειακές ανάγκες του κόσμου 10.000 φορές. Και κανείς δεν το πληρώνει. είναι ακριβώς εκεί, και η ανθρωπότητα θα είναι σε θέση να την αξιοποιήσει για τα επόμενα 5 δισεκατομμύρια χρόνια. Η ηλιακή ενέργεια υπόσχεται να μετατρέψει αυτό το δωρεάν καύσιμο σε ενέργεια. Ακόμα καλύτερα, αυτή η πηγή ενέργειας δεν κοστίζει στην παραγωγή αερίων θερμοκηπίου. Η ανάπτυξη της ηλιακής ενέργειας μπορεί να φαίνεται σαν μη-εγκεφάλου, αλλά υπάρχουν κάποιες νόμιμες ανησυχίες σχετικά με τις δυνατότητες της ηλιακής ενέργειας και την πρακτική εφαρμογή της.
Τα επιχειρήματα για την ηλιακή
Μια ηλιακή συστοιχία στο σπίτι σας είναι σαν να εγκαταστήσετε μια γεννήτρια για την οποία δεν χρειάζεται ποτέ να πληρώσετε για καύσιμα. Επειδή δεν υπάρχει καύση στην παραγωγή ηλιακής ενέργειας, η λειτουργία της δεν παράγει ρύπους. Τα συστήματα ηλιακής ενέργειας έχουν επίσης πολύ χαμηλές απαιτήσεις συντήρησης και οι τυπικές εγγυήσεις θα καλύπτουν ένα σύστημα για 25 χρόνια. Και το φως του ήλιου είναι άφθονο και πανταχού παρόν, ειδικά σε θερμότερα κλίματα.
Κόστος
Ένα από τα ισχυρότερα επιχειρήματα για μη άμεση υιοθέτηση της ηλιακής ενέργειας είναι ότι το κόστος παραμένει πολύ υψηλό. Παρόλο που υπάρχουν διαφορετικοί τρόποι υπολογισμού του κόστους και οι εναλλακτικές μέθοδοι δεν συγκρίνονται εύκολα μεταξύ τους, οι φωτοβολταϊκές ηλιακές συστοιχίες είναι ακόμα πιο ακριβές από τη συμβατική ενέργεια πηγές. Το Τμήμα Περιβαλλοντικών Υπηρεσιών του Νιού Χάμσαϊρ, για παράδειγμα, αναφέρει το ηλιακό κόστος περίπου 18 σεντ ανά κιλοβατώρα, σε σύγκριση με περίπου 10 σεντ για τον άνθρακα και 8 σεντ για το φυσικό αέριο. Προφανώς, δεδομένου ότι τα καύσιμα ηλιακής ενέργειας δεν κοστίζουν τίποτα, το κόστος αυτό σχετίζεται κυρίως με τις υψηλές αρχικές τιμές αγοράς συστημάτων ηλιακής ενέργειας.
Σκοπιμότητα
Τα ηλιακά κύτταρα παράγουν ενέργεια μόνο όταν ο ήλιος τους λάμπει. Επειδή τα ηλιακά πάνελ είναι ακριβά, θέλετε να είστε βέβαιοι ότι τα τοποθετείτε σε μέρη όπου θα έχετε το μεγαλύτερο όφελος για τα χρήματα σας. Αυτά είναι μέρη όπου υπάρχουν πολλές σαφείς μέρες. Οι βέλτιστες τοποθεσίες στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι στις ερημικές περιοχές του Νοτιοδυτικού. Αλλά αυτές είναι επίσης οι περιοχές με τις λιγότερο ανεπτυγμένες υποδομές και τις μεγαλύτερες αποστάσεις μεταξύ των κατοικημένων περιοχών. Εάν πρέπει να φτιάξετε ολοκαίνουργους υποσταθμούς και γραμμές μεταφοράς, το κόστος αυξάνεται ακόμη περισσότερο.
Αποθήκευση
Επειδή τα συστήματα ηλιακής ενέργειας παράγουν ενέργεια μόνο κατά τις ώρες του ήλιου, έχετε τρεις επιλογές εάν θέλετε να βασιστείτε στην ηλιακή ενέργεια. Πρώτον, αλλάξτε τις συνήθειες των ανθρώπων, ώστε να μειώσουν δραστικά τη χρήση ενέργειας κατά τις βραδινές και πρωινές ώρες. Δεύτερον, αναπτύξτε μεθόδους για την αποθήκευση της ηλιακής ενέργειας, ώστε να είναι διαθέσιμη ακόμα και όταν ο ήλιος είναι κάτω. Τρίτον, χτίστε επιπλέον σταθμούς παραγωγής ενέργειας για να καλύψετε το ενεργειακό κενό σε περιόδους σκοταδιού.
Η πρώτη επιλογή είναι εξαιρετικά απίθανη, η δεύτερη είναι τεχνολογικά δύσκολη και η τρίτη κάνει τα οικονομικά της ηλιακής ενέργειας ακόμη πιο προβληματικά. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, η ασυνέπεια της ηλιακής ενέργειας είναι ένα ζήτημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί για να γίνει μια λογική επιλογή.
Περιβαλλοντικές δαπάνες
Αν και η ηλιακή ενέργεια είναι φιλική προς το περιβάλλον στο πρόσωπό της, υπάρχουν περιβαλλοντικές επιπτώσεις στα μέρη όπου βρίσκονται μεγάλες ηλιακές εγκαταστάσεις. Ο Εθνικός Σύνδεσμος Διατήρησης Πάρκων, για παράδειγμα, προειδοποιεί το κοινό ότι η Αμερικανική Νοτιοδυτική περιοχή αποτελείται από «θαυμάσιες περιοχές, όχι ερήμους. "Οι έρημοι είναι σπίτια εκατοντάδων ειδών και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα μεγάλα ηλιακά φυτά έχουν αντίκτυπο σε αυτά οικοσυστήματα. Και πάλι, είναι ένα ζήτημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί κατά την εξέταση της εφαρμογής μεγάλων ηλιακών εγκαταστάσεων που μπορούν να κατασκευαστούν με οικονομίες κλίμακας.