Οι ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές (EMI) ορίζονται ευρέως ως οι ηλεκτρικές ή μαγνητικές παρεμβολές που υποβαθμίζει ή καταστρέφει την ακεραιότητα ενός σήματος ή τα εξαρτήματα και τη λειτουργικότητα του ηλεκτρονικού εξοπλισμός. Οι ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές, που περιλαμβάνουν παρεμβολές ραδιοσυχνοτήτων, χωρίζονται συνήθως σε δύο ευρείες περιοχές. Οι εκπομπές στενής ζώνης είναι συνήθως τεχνητές και περιορίζονται σε μια μικρή περιοχή του ραδιοφάσματος. Το βουητό που δημιουργεί η γραμμή ισχύος είναι ένα καλό παράδειγμα εκπομπής στενής ζώνης. Μπορεί να είναι συνεχείς ή σποραδικές. Οι ευρυζωνικές εκπομπές μπορεί να είναι είτε τεχνητές είτε φυσικής προέλευσης. Τείνουν να επηρεάζουν μια μεγάλη περιοχή του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος. Μπορούν να είναι μία φορά γεγονότα που είναι τυχαία, σποραδικά γεγονότα ή συνεχή. Τα πάντα, από κεραυνούς έως υπολογιστές, παράγουν ευρυζωνικές εκπομπές.
Οι ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές που αντιμετωπίζουν τα φίλτρα EMI μπορούν να προκληθούν με πολλούς τρόπους. Μέσα σε μια ηλεκτρική συσκευή η παρεμβολή μπορεί να δημιουργηθεί από σύνθετη αντίσταση, αντίθεση με το ρεύμα, σε διασυνδεδεμένη καλωδίωση. Μπορεί επίσης να δημιουργηθεί από διακυμάνσεις τάσης στους αγωγούς. Το EMI παράγεται εξωτερικά από κοσμική ενέργεια, όπως ηλιακές εκλάμψεις, γραμμές ρεύματος ή τηλεφώνου, συσκευές και καλώδια τροφοδοσίας. Ένα σημαντικό μέρος των ηλεκτρομαγνητικών παρεμβολών παράγεται και μεταφέρεται από ηλεκτροφόρα καλώδια στον εξοπλισμό. Τα φίλτρα ηλεκτρομαγνητικών παρεμβολών μπορούν να είναι είτε συσκευές είτε εσωτερικές μονάδες που έχουν σχεδιαστεί για τη μείωση ή την εξάλειψη αυτών των τύπων παρεμβολών.
Χωρίς να εξερευνήσετε τη σκληρή επιστήμη, οι περισσότερες ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές βρίσκονται στο εύρος υψηλής συχνότητας. Αυτό σημαίνει απλώς ότι εάν το σήμα μετρήθηκε, για παράδειγμα ως ημιτονοειδές κύμα, οι κύκλοι θα ήταν πολύ κοντά μεταξύ τους. Το φίλτρο EMI έχει δύο τύπους στοιχείων που συνεργάζονται για την καταστολή αυτών των σημάτων: πυκνωτές και επαγωγείς. Οι πυκνωτές αναστέλλουν το συνεχές ρεύμα, στο οποίο μια σημαντική ποσότητα ηλεκτρομαγνητικών παρεμβολών μεταφέρεται σε μια συσκευή, επιτρέποντας ταυτόχρονα τη διέλευση εναλλασσόμενου ρεύματος. Οι επαγωγείς είναι ουσιαστικά μικροσκοπικοί ηλεκτρομαγνήτες που μπορούν να συγκρατήσουν την ενέργεια σε ένα μαγνητικό πεδίο καθώς το ηλεκτρικό ρεύμα διέρχεται μέσω αυτού, μειώνοντας έτσι τη συνολική τάση. Οι πυκνωτές που χρησιμοποιούνται στα φίλτρα EMI καλούνται πυκνωτές διακλάδωσης, οι οποίοι ανακατευθύνουν το ρεύμα σε ένα συγκεκριμένο εύρος, υψηλή συχνότητα, μακριά από ένα κύκλωμα ή ένα εξάρτημα. Ο πυκνωτής ψεκασμού τροφοδοτεί το ρεύμα / παρεμβολές υψηλής συχνότητας σε επαγωγείς που είναι διατεταγμένοι σε σειρά. Καθώς το ρεύμα διέρχεται από κάθε επαγωγέα, η συνολική ισχύς ή τάση μειώνεται. Βέλτιστα, οι επαγωγείς θα μειώσουν την παρεμβολή σε τίποτα, που ονομάζεται επίσης βραχυκύκλωμα στη γείωση. Τα φίλτρα EMI χρησιμοποιούνται σε μια μεγάλη ποικιλία εφαρμογών. Μπορούν να βρεθούν σε εργαστηριακό εξοπλισμό, ραδιοεξοπλισμό, υπολογιστές, ιατρικές συσκευές και στρατιωτικό εξοπλισμό.