Ποια είναι η θερμοκρασία ενός κομήτη;

Πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, ένα τεράστιο νέφος αερίων, ορυκτών, πάγου και άλλων κατεψυγμένων υλικών άρχισε να συσσωρεύεται για να σχηματίσει τον ήλιο και τους πλανήτες. Μερικές από αυτές τις συστάδες δεν μεγάλωσαν αρκετά για να γίνουν πλανήτες και έγιναν αστεροειδείς και κομήτες. Με τον ίδιο τρόπο που οι πλανήτες είναι αρκετά διαφορετικοί μεταξύ τους, οι κομήτες είναι επίσης διαφορετικοί. Δεν μπορείτε να πείτε ποια είναι η θερμοκρασία ενός πλανήτη, επειδή είναι όλοι τόσο διαφορετικοί. Για παράδειγμα, η ηλιόλουστη πλευρά του Ερμή είναι πολύ πιο ζεστή από τη σκιερή πλευρά του Ποσειδώνα. Η θερμοκρασία ενός κομήτη ποικίλλει άγρια ​​ανάλογα με το πού βρίσκεται στην τροχιά του.

Οι αστεροειδείς και οι κομήτες διαφέρουν μεταξύ τους, αλλά η μεγαλύτερη διαφορά - αυτή που είναι υπεύθυνη για όλες τις άλλες διαφορές - είναι ότι έχουν πολύ διαφορετικές τροχιές. Οι αστεροειδείς βρίσκονται σε τροχιά λίγο πολύ σαν τους μεγαλύτερους πλανήτες - σχεδόν σε έναν κύκλο γύρω από τον ήλιο. Οι τροχιακές τροχιές δεν είναι πουθενά κυκλικές. Είναι πολύ τεντωμένες ελλείψεις. Αυτό σημαίνει ότι οι κομήτες ξεκινούν πολύ μακριά από τον ήλιο και έπειτα φερμουάρ κοντά τους. Αλλά οι τροχιές τους είναι τόσο μεγάλες που δεν κάνουν αυτό το κύκλωμα πολύ συχνά. Υπάρχουν δύο κατηγορίες κομητών. Μικρή περίοδος

Όσο περισσότερο ένα αντικείμενο είναι από τον ήλιο, τόσο πιο αργά κινείται. Η Γη περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο σε ένα έτος, για παράδειγμα, ενώ ο Δίας διαρκεί περίπου 12 χρόνια για να το κάνει. Οι τροχιές των κομητών έχουν και τα δύο μέρη: ένα τμήμα όπου ζουμ πολύ κοντά στον ήλιο και ένα τμήμα όπου κρέμεται πολύ πιο μακριά από οποιονδήποτε πλανήτη. Επειδή τα αντικείμενα κινούνται πιο αργά από τον ήλιο, αυτό σημαίνει ότι οι κομήτες θα φερμουάρ από τον ήλιο σε λίγα μήνες - ή ακόμα πιο γρήγορα - και μετά μείνετε μακριά από αυτό για δεκαετίες, αιώνες ή ακόμα και χιλιάδες χρόνια. Τις περισσότερες φορές, οι κομήτες είναι πολύ μακριά από τον ήλιο. Υπάρχουν δύο κύριες περιοχές όπου οι κομήτες κρέμονται. Η ζώνη Kuiper είναι μια περιοχή πέρα ​​από την τροχιά του Ποσειδώνα, από περίπου 30 έως περίπου 50 φορές πιο μακριά από τον ήλιο από την τροχιά της Γης. Το Oort Cloud βρίσκεται πολύ πιο μακριά - περίπου 50.000 φορές πιο μακριά από τον ήλιο από την τροχιά της Γης. Οι κομήτες μικρής περιόδου προέρχονται από τη ζώνη Kuiper και οι κομήτες μεγάλης περιόδου προέρχονται από το Oort Cloud.

Αν και οι κομήτες διαφέρουν μεταξύ τους, φαίνεται ότι υπάρχουν κάποιες ομοιότητες μεταξύ όλων των κομητών. Έχουν έναν συμπαγή πυρήνα, αλλά αυτός ο πυρήνας φαίνεται να είναι ένα μείγμα ορυκτών και πτητικών - ενώσεων που θα εξατμίζονταν εάν ήταν στη Γη. Όταν ένας κομήτης πλησιάζει στον ήλιο, θερμαίνεται και μερικές από αυτές τις ενώσεις εκτοξεύονται από την επιφάνειά του. Αυτό δημιουργεί δύο περιοχές που ονομάζονται κώμα και ουρά. Το κώμα είναι το μέρος του κομήτη που βρίσκεται πιο κοντά στον ήλιο και μπορεί να περιγραφεί ως μαξιλάρι αερίου που περιβάλλει έναν συμπαγή πυρήνα. Η ουρά είναι μια μεγάλη ταινία που δημιουργείται όταν αυτά τα πτητικά αέρια απομακρύνονται από τον ηλιακό άνεμο, οπότε δείχνει λίγο πολύ μακριά από τον ήλιο.

Εάν έχετε πάει ποτέ κάμπινγκ, ξέρετε ότι η ζέστη μιας πυρκαγιάς δεν πηγαίνει πολύ μακριά. Όταν είσαι ακριβώς δίπλα του, νιώθεις ζέστης, αλλά αν είσαι πενήντα μέτρα μακριά δεν θα ζεσταθείς καθόλου. Αν απομακρυνθείτε πεντακόσια ναυπηγεία, είστε δέκα φορές πιο μακριά από τη φωτιά, αλλά δεν παρατηρείτε πραγματικά ότι είστε πιο κρύοι γιατί ήσασταν ήδη μέχρι στιγμής δεν σας ζεσταίνει. Αυτή είναι η ίδια ιστορία με τους κομήτες στο Kuiper Belt και στο Oort Cloud. Παρόλο που το νέφος Oort είναι πολύ πιο μακριά, οι κομήτες διέλευσης και στις δύο περιοχές είναι σε θερμοκρασίες περίπου -220 βαθμούς Κελσίου (-364 βαθμούς Φαρενάιτ). Φυσικά, αν καθίσετε γύρω από τη φωτιά, είστε ζεστοί. Αλλά αν κολλήσετε το χέρι σας στη φωτιά, καίτε τον εαυτό σας. Αυτό είναι το ίδιο πράγμα που μπορούν να κάνουν οι κομήτες. Μερικοί απλώς φερμουάρ κοντά στον ήλιο, αλλά κάποιοι έρχονται τόσο κοντά που περνούν πραγματικά από την εξωτερική ατμόσφαιρα του ήλιου. Αυτοί οι κομήτες ονομάζονται sungrazers και οι επιφάνειές τους θερμαίνονται έως και εκατομμύρια μοίρες όταν πυροβολούν τόσο κοντά στον ήλιο. Έτσι, όταν οι κομήτες κάνουν την άγρια ​​βόλτα τους γύρω από τον ήλιο, περνούν από μια εξίσου άγρια ​​μεταβολή της θερμοκρασίας.