Εάν βάλετε ελαστικό ελαστικό σε φούρνο - ακόμη και ζεστό - δεν θα λιώσει. Τα ελαστικά βουλκανίζονται, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν περάσει από μια διαδικασία που συνδυάζει τα μόρια από καουτσούκ με άνθρακα και άλλα στοιχεία για να αποτρέψουν την οξείδωση ή την καύση τους. Γι 'αυτό τα καυτά τρωκτικά μπορούν να «κάψουν καουτσούκ» χωρίς να φωτίσουν τίποτα. Ο συμβατικός τρόπος ανακύκλωσης των ελαστικών είναι να τα παγώσουν και να τα χτυπήσουν σε μικρά κομμάτια, αλλά η βιομηχανία καουτσούκ έχει αναπτύξει μια μέθοδο για την εξαγωγή καουτσούκ από ελαστικά χρησιμοποιώντας θερμότητα. Η διαδικασία γίνεται εντελώς χωρίς οξυγόνο.
Το λιώσιμο των ελαστικών είναι σαν το ψήσιμο
Ο βουλκανισμός περιλαμβάνει ζύμωση καουτσούκ με άλλα συστατικά, όπως λάδια, υλικά πλήρωσης άνθρακα και πλαστικοποιητές και στη συνέχεια θέρμανση του σε υψηλές θερμοκρασίες. Τα πολυμερή στο μείγμα συνδέονται μεταξύ τους κατά τη διάρκεια της διαδικασίας και μετά από αυτό συμβαίνει, δεν μπορείτε να αναιρέσετε τους συνδέσμους. Είναι παρόμοιο με τη διασύνδεση που συμβαίνει όταν στεγνώνει η πολυουρεθάνη. Κάθε ζωγράφος γνωρίζει ότι μόλις σκληρυνθεί μια επικάλυψη πολυουρεθάνης, δεν μπορείτε να τη λιώσετε με διαλύτες. αν θέλετε να το αφαιρέσετε, πρέπει να το ξύσετε. Μια άλλη αναλογία προέρχεται από την κουζίνα. Αφού συνδυάσετε το αλεύρι, το νερό και τη μαγιά στο ψωμί, δεν μπορείτε να ανακτήσετε αυτά τα συστατικά θερμαίνοντας το ψωμί ή διαλύοντάς το σε νερό.
Πώς ανακυκλώνονται τα παλιά ελαστικά;
Οι Αμερικανοί απορρίπτουν περίπου 100 εκατομμύρια ελαστικά κάθε χρόνο, κάτι που απαιτεί κάποια μέθοδο ανακύκλωσης για να αποφευχθεί η υπερφόρτωση χώρων υγειονομικής ταφής. Μια κοινή μέθοδος είναι να κόβουμε τα ελαστικά σε κομμάτια μισής ίντσας και να αναμειγνύουμε τα κομμάτια με υγρό άζωτο σε θερμοκρασία μείον 148 βαθμούς Φαρενάιτ (μείον 100 βαθμοί Κελσίου). Αυτή η διαδικασία τα καθιστά εύθραυστα και εύκολο να σπάσουν σε λεπτή σκόνη με σωματίδια κατά μέσο όρο περίπου 180 μικρά σε διάμετρο. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως κρυογονική λείανση, παράγει μια σκόνη που αναμιγνύεται εύκολα με άλλα υλικά, όπως άσφαλτο, βαφή, πλαστικό και νέα ελαστικά. Ωστόσο, δεν θα κάψει.
Η διαδικασία της πυρόλυσης
Αν και δεν μπορείτε να μετατρέψετε ξανά το ψωμί σε αλεύρι και μαγιά, μπορείτε να ανακτήσετε μερικά από τα αρχικά συστατικά των ελαστικών θερμαίνοντάς τα σε ειδικό φούρνο. Η διαδικασία ονομάζεται πυρόλυση και βασίζεται στην αρχή ότι εάν θερμαίνετε ελαστικά χωρίς οξυγόνο, θα αποσυντεθούν σε σημείο που τα αρχικά συστατικά είναι ανακτήσιμα.
Η πυρόλυση έχει χρησιμοποιηθεί για 300 χρόνια για τον καθαρισμό οπτάνθρακα από άνθρακα, αλλά έχει μειονεκτήματα. Το ένα είναι ότι τα ανακτημένα υλικά είναι σπάνια καθαρά. Ένα άλλο είναι ότι απαιτεί μεγάλη ποσότητα ενέργειας και ένα τρίτο είναι ότι ο κλίβανος μπορεί να εκραγεί εάν εισέλθει οξυγόνο.
Μια σουηδική εταιρεία ανακύκλωσης ξεπερνά αυτά τα μειονεκτήματα με μια καινοτόμο προσέγγιση. Χρησιμοποιεί ένα κλειστό σύστημα για να αποτρέψει την εισαγωγή οξυγόνου και ανακυκλώνει την ενέργεια που απαιτείται για την εκκίνηση εισάγοντας νέο καουτσούκ στα ήδη θερμαινόμενα αέρια. Σε 1.112 βαθμούς Φαρενάιτ (600 βαθμούς Κελσίου), τα αέρια είναι αρκετά ζεστά για να λιώσουν το νέο καουτσούκ σχεδόν αμέσως, με αποτέλεσμα καθαρότερο διαχωρισμό του λιωμένου καουτσούκ από αέρια και άλλα αδρανή.
Χρήσεις για παλιοσίδερα
Είτε προέρχεται από κρυογόνο άλεση είτε από πυρόλυση, το θραύσμα από καουτσούκ εξακολουθεί να περιέχει ακαθαρσίες που το καθιστούν ακατάλληλο για χύτευση απευθείας σε νέα ελαστικά. Ωστόσο, οι κατασκευαστές ελαστικών το χρησιμοποιούν συχνά ως πρόσθετο, και το ανακυκλωμένο καουτσούκ είναι ένα κοινό συστατικό στην καουτσούκ άσφαλτο, η οποία χρησιμοποιείται για την κατασκευή νέων δρόμων, πεζοδρομίων και επιθεμάτων παιδικής χαράς. Για αυτόν τον λόγο, είναι ένα περιζήτητο προϊόν. Επιπλέον, ο χάλυβας που βοηθά τα ελαστικά να διατηρήσουν το σχήμα τους μπορεί να ανακτηθεί και να ανακυκλωθεί σε νέο ατσάλι.