Auf ihrer Umrundung der Sonne in benachbarten Umlaufbahnen sind Erde und Venus in vielerlei Hinsicht ähnlich. Sie haben nahezu identische Durchmesser und sind nahezu gleich schwer. Sogar ihre Oberflächen erscheinen ähnlich, gesprenkelt von Vulkanen und Bergen mit dazwischen verlaufendem Tiefland. Obwohl die Venus Täler und andere tiefliegende Landmerkmale aufweist, glauben Forscher, dass sich diese Merkmale auf der Venus anders gebildet haben als auf der Erde.
Kernähnlichkeiten
Eine weitere Eigenschaft, die Erde und Venus gemeinsam haben sollen, ist die innere Struktur unter der Oberfläche. Die Forschung legt nahe, dass jeder Planet aus einer äußeren Kruste, einer dicken Gesteinsschicht darunter, dem sogenannten Mantel, und einem geschmolzenen Kern in der Mitte besteht. Die Aktivität im geschmolzenen Kern hat zu Vulkanausbrüchen auf den Oberflächen beider Planeten geführt, obwohl die Venus im Gegensatz zur Erde Vulkane ziemlich gleichmäßig über ihre gesamte Oberfläche verteilt hat.
Unterschiede auf Oberflächenebene
Die Venus unterscheidet sich von der Erde in zwei anderen Punkten, die bei der Untersuchung ihrer Oberfläche wichtig sind. Ein Unterschied besteht darin, dass der Oberfläche der Venus Wasser fehlt. Aufgrund der Hitze, die die kohlendioxidreiche Atmosphäre der Venus einfängt, glauben Astronomen, dass das Wasser auf der Venus vor langer Zeit verdunstet ist. Venus und Erde unterscheiden sich auch darin, dass die Kruste der Venus als eine feste Masse angenommen wird. Im Vergleich dazu ist die Erdkruste in Abschnitte unterteilt, die Platten genannt werden, und die Erforschung hat keine Hinweise auf Platten auf der Venus erbracht.
Vulkanische Rift Valleys
Der Mangel an Plattenaktivität auf der Venus hat weiterhin Interesse an der Bildung des Tieflands geweckt. Auf der Erde entsteht ein Rift Valley, wenn sich zwei Platten trennen. Lava bricht zwischen den Platten aus und verhärtet sich zu einem Bergrücken, aber manchmal bricht das Zentrum des Bergrückens zusammen und erzeugt ein Tal. Da Beobachter die Kruste der Venus für biegsamer halten als die der Erde, schlagen sie vor, dass sich Rifttäler auf der Venus bilden, wenn vulkanische Aktivität erhöhte Abschnitte ihrer einzigen festen Kruste auseinander streckt.
Lavagebildete Kanäle
Vulkanische Aktivität schneidet auch Rillen in die Oberfläche der Venus – so wie Wasser und Eis auf der Erde gegraben hätten. Fließende Flüsse beginnen oft schmale Talpfade, die Gletscher einst zu runden Tälern geglättet haben. Obwohl der Venus Wasser fehlt, scheinen Lavaströme Kanäle über den Planeten gezogen zu haben, einer so lang wie der Nil der Erde. Die Oberfläche der Venus gilt als geologisch jung, was auf eine Aktivität von 300 bis 500 Millionen Jahren zurückzuführen ist, sodass diese Kanäle in Zukunft möglicherweise zu Tälern werden könnten.
