Magnete ziehen bestimmte Metallarten an, weil sie magnetische Kraftfelder erzeugen. Einige Materialien wie Magnetit erzeugen diese Felder auf natürliche Weise. Anderen Materialien wie Eisen kann ein Magnetfeld gegeben werden. Magnete können auch aus Drahtspulen und Batterien hergestellt werden. Kalte Temperaturen wirken sich auf jede Art von Magneten aus.
Magnetische Kraftfelder werden durch Elektrizität erzeugt. Jeder elektrische Strom erzeugt sein eigenes Magnetfeld. Die Atome von Permanentmagneten sind voller elektrischer Ströme, die aufgereiht sind, um große Magnetfelder zu erzeugen. Elektromagnete beziehen ihre Felder aus einem elektrischen Strom, der durch eine Drahtspule fließt.
Wenn ein Permanentmagnet gekühlt wird, bewegen sich seine Atome nicht so zufällig. Dies erleichtert das Ausrichten und erhöht ihre Magnetfelder.
Auch Elektromagnete verstärken ihr Magnetfeld bei Kälte. In ihrem Fall liegt es daran, dass Kälte den Widerstand des Drahtes senkt und seinen Strom erhöht.
Supraleitender Draht kann zur Herstellung von Elektromagneten verwendet werden, die superstarke Magnetfelder erzeugen können, wenn ihre Temperaturen niedrig genug sind.