Die Erde ist der einzige Planet im Sonnensystem mit großen Mengen an Oberflächenwasser, und mit Wasser kommt alles, was sich darin auflöst, einschließlich Salz. Tatsächlich ist Salz ein so wichtiger Bestandteil des Meerwassers, dass Beweise dafür auf anderen Planeten auf die vergangene oder gegenwärtige Existenz von Wasser und möglicherweise Leben hindeuten. Salz ist nicht leicht nachzuweisen, aber es gibt Beweise dafür auf anderen Planeten.
Salzgehalt des terrestrischen Ozeans
Das meiste Salz in den Ozeanen der Erde ist Natriumchlorid, das gleiche Salz, das Sie auf dem Abendessen finden Tabelle, aber es gibt auch andere Salze, einschließlich Kaliumchlorid, Natriumbromid und Kalium Fluorid. Der Salzgehalt der Weltmeere, der durchschnittlich etwa 35 Promille beträgt, ist ein wichtiger Regulator des Stoffwechsels, sowohl für das marine als auch für das terrestrische Leben. Der Salzgehalt nimmt in einem Binnenmeer zu, wenn das Wasser verdunstet, bis das Meer kein Leben mehr vertragen kann und nur eine weißliche oder gräuliche Oberflächenablagerung übrig bleibt. Die Bonneville Salt Flats in Utah sind ein bekanntes Beispiel für eine solche Lagerstätte.
Salz auf dem Mars
Im Jahr 2008 berichtete ein Team von Wissenschaftlern der University of Hawaii und der Arizona State University über die Entdeckung von Ablagerungen von Chloridmineralien – bei denen es sich um Salze handelt – in Becken und Tälern auf dem Mars. Die Entdeckung war das Ergebnis der Analyse von Spektraldaten einer Multi-Wellenlängen-Kamera an Bord des Mars-Odyssey-Orbiters der NASA. Die Ablagerungen treten in tief liegenden Gebieten auf, die von Kanälen und Spalten umgeben sind, die mit der Erosion durch fließendes Wasser übereinstimmen. Da die Lagerstätten voneinander isoliert sind, glauben Wissenschaftler nicht, dass der Mars einen Ozean hatte. Es ist wahrscheinlicher, dass Grundwasser an die Oberfläche quillt und verdunstet.
Salz auf Europa
Wissenschaftler sind sich seit langem einig, dass der Jupitermond Europa unter seiner dünnen Kruste einen planetarischen Ozean aus flüssigem Wasser beherbergt. Anfang 2013 berichteten die Astronomen Mike Brown und Kevin Hand über Hinweise auf einen Austausch zwischen der Oberflächenkruste und dem unterirdischen Ozean, und sie berichteten auch über den Nachweis der spektroskopischen Signatur von Epsomite, die auf der Erde als Epsom. bekannt ist Salze. Sie entdeckten auch Magnesiumsulfat und Magnesiumchlorid. Die Wissenschaftler vermuten, dass das Magnesium nur aus den Ozeanen stammen könnte, was darauf hindeutet, dass Europas Ozeane so salzig sind wie die der Erde und daher in der Lage sind, Leben zu fördern.
Salz auf Enceladus
Die Raumsonde Cassini entdeckte kurz nach ihrem Eintritt in die Umlaufbahn um Saturn im Jahr 2004 eine Wasser- und Eiswolke, die vom Südpol von Enceladus, einem der Saturnmonde, ausging. Cassini durchquerte die Wolke im Jahr 2008 und fand salzreiche Eiskörner nahe der Mondoberfläche, was auf das Vorhandensein eines Salzozeans unter der Kruste hindeutet. Die salzarmen Körner werden vom Mond ausgestoßen und bilden den E-Ring des Saturn, aber die salzreichen, die schwerer sind, fallen zurück an die Oberfläche. Wissenschaftler glauben, dass Enceladus eine Wasserschicht etwa 80,5 Kilometer (50 Meilen) unter seiner Oberfläche hat, und sie haben jetzt Beweise dafür, dass das Wasser salzig ist.