Solarenergie, die saubere Energie aus der Sonne liefert, boomt in den Vereinigten Staaten und weltweit. Die Kosten für die Installation von Solarenergie sind seit 2010 um mehr als 70 Prozent gesunken. In den letzten zehn Jahren verzeichnete die Solarbranche eine durchschnittliche jährliche Wachstumsrate von 68 Prozent. Viele Haushalte und Unternehmen, die auf Solarenergie umsteigen, sparen Geld und verringern ihren ökologischen Fußabdruck.
Obwohl Solarenergie zweifellos eine wichtige Lösung für viele der Energieprobleme der Welt sein kann, ist sie keine Zauberpille. Einige Studien zeigen, dass Solarenergie erhebliche Umweltnachteile hat.
Landnutzung
Große Sonnenkollektoren nehmen viel Platz ein, was zu Umweltzerstörung und Lebensraumverlust führen kann. Solarparks, die eine große Fläche bedecken, haben wahrscheinlich Auswirkungen auf die lokale Fauna und Flora, insbesondere auf Vögel. Solarparks können auch das lokale Vegetationswachstum hemmen und die Landwirtschaft schädigen. Im Gegensatz zur Windenergie können Sonnenkollektoren das Land, das sie einnehmen, nicht für andere Zwecke nutzen.
Kleine Sonnenkollektoren für den Hausgebrauch benötigen nicht viel Land. Auf industrieller Ebene ist jedoch der Platzbedarf der Panels zur Energieerzeugung eine Herausforderung.
Viele Menschen haben auch das Gefühl, dass Solarmodule im Versorgungsmaßstab eine ästhetische Störung für die Gemeinden in der Umgebung darstellen.
Wasserverbrauch
Die Energiegewinnung mit Photovoltaik-Solarzellen ist ein wasserintensiver Prozess. Obwohl die Solarzellen selbst kein Wasser zur Stromerzeugung verwenden, wird für den Herstellungsprozess etwas Wasser benötigt. Der Energieerzeugungsprozess verbraucht also kein Wasser, aber die Produktion der Solarmodule selbst verbraucht Wasser.
In den Vereinigten Staaten macht die Stromproduktion mehr als 40 Prozent aller täglichen Süßwasserentnahmen aus. Auch wenn ein Teil dieses Wassers wiederverwendet werden kann, könnte eine Fülle von Sonnenkollektoren, die in einem Gebiet hergestellt werden, die lokalen Wasserressourcen belasten.
Giftige Chemikalien
Der photovoltaische Herstellungsprozess verwendet giftige Chemikalien wie:
- Salzsäure
- Schwefelsäure
- Salpetersäure
- Fluorwasserstoff
- 1,1,1-Trichlorethan
- Aceton
Wenn die Hersteller die Gesetze und Vorschriften nicht strikt einhalten, können diese Chemikalien erhebliche Gesundheitsrisiken insbesondere für die Arbeiter in der Herstellung mit sich bringen.