Ein Solarteich wird oft als Beispiel für eine Stromquelle genannt, die Entwicklungsländer problemlos betreiben können. Solarteiche sind billig zu bauen und benötigen nur Land, Teichfolie und Salzwasser. Einige wichtige Nachteile von Solarteichen können jedoch dazu führen, dass sie als nützliche Methode zur Speicherung der Sonnenenergie unbrauchbar werden.
Solarteich
Ein Solarteich besteht aus einem großen, mit Salzwasser gefüllten Becken, das am Boden mit einer reflektierenden Auskleidung bedeckt ist. Die Sonnenwärme wird in der untersten Schicht des Wassers eingeschlossen, die die höchste Salzdichte enthält. Bei dieser Anordnung kann die Wärme nicht wie bei Süßwasser durch eine Konvektionsströmung durch die Oberseite des Beckens entweichen. Die eingeschlossene Wärme kann genutzt werden, um nützliche Arbeit zu leisten, wie zum Beispiel den Antrieb eines Stirlingmotors, der durch Kompression und Expansion von Luft arbeitet, oder direkt zum Heizen verwendet werden.
Effizienzprobleme
Obwohl Solarteiche einfach zu bauen sind, sind sie in Bezug auf die Energieeffizienz teuer. Der maximale theoretische Wirkungsgrad eines Solarteichs beträgt 17 Prozent, wenn man davon ausgeht, dass das heißeste Salzwasser a Temperatur von 80 Grad Celsius (176 Grad Fahrenheit) und das kühlste Wasser ist 20 Grad Celsius (68 Grad) Fahrenheit). Vergleichen Sie dies mit einem Kraftwerk, das bis zu 800 Grad Celsius Wärme erzeugen kann – das Kraftwerk hat einen Wirkungsgrad von 73 Prozent. Damit ist der Solarteich deutlich weniger wärmeeffizient als das Kraftwerk.
Instandhaltung
Um die gespeicherte Wärmeenergie in einem Solarpool zu nutzen, muss das heiße Salzwasser am Beckenboden abgepumpt werden. Dadurch wird die Wassermenge im Pool erschöpft, daher muss regelmäßig neues Salzwasser in den Pool gegeben werden. Außerdem müssen Salzkristalle, die sich im Wasser ansammeln können, entfernt werden, um eine Ansammlung zu verhindern.
Landfläche
Solarteiche benötigen eine beträchtliche Menge an Land, um richtig zu funktionieren. Wie bei Solarpanel-Arrays hängt die Fähigkeit von Solarteichen, Energie zu gewinnen, von ihrer Oberfläche ab. Wenn dieses Land für andere, effizientere Energiequellen genutzt werden könnte, könnte ein Solarteich eine Verschwendung sein Investition -- ein Teich in Israel nahm 210.000 Quadratmeter für eine elektrische Leistung von 5. ein Megawatt. Zum Vergleich: Dies würde weniger als 5.000 amerikanische Haushalte mit Strom versorgen.