Uran, das 92. Element des Periodensystems, ist ein Schwermetall mit vielfältigen Verwendungsmöglichkeiten. Uran wurde erstmals 1789 von Martin Heinrich Klaproth entdeckt, erlangte aber 1938 mit der Entdeckung von. Bekanntheit Kernspaltung, bei der ein Uranisotop, U-235, auf atomarer Ebene gespalten wird, wodurch eine große Menge an freigesetzt wird Energie. Uran kann zur Stromerzeugung aus Kernkraft verwendet werden und wird unter anderem auch zur Herstellung von Atomwaffen verwendet.
Da das Radioisotop U-235 so viel Energie freisetzt, kann es zur effizienten Stromerzeugung in Atomkraftwerken oder in verheerend starken Atomwaffen eingesetzt werden. Uran hat jedoch mehrere andere Verwendungen. Da es 18,7-mal so dicht wie Wasser ist, wird es häufig als Ballast in Flugzeugen und Booten verwendet. U-235 ist sehr selten, aber U-238 ist viel häufiger und kann zur Stromerzeugung in Plutonium umgewandelt werden. Darüber hinaus wird in Haushaltsrauchmeldern ein Radioisotop von Plutonium verwendet. Andere Radioisotope werden in der Medizin in der Strahlentherapie und Gammasterilisation verwendet; Jeder zweite Mensch in der westlichen Welt wird im Laufe seines Lebens von Nuklearmedizin profitieren.