Eigenschaften eines Zwergplaneten

Zwergplaneten sind Objekte, die im Sonnensystem existieren, die größer als Meteore oder Kometen sind, aber nicht die Definition eines Planeten erreichen. Mindestens fünf Zwergplaneten wurden im Sonnensystem identifiziert, darunter der berühmte ehemalige Planet Pluto, obwohl viele weitere vermutet werden.

Nach Angaben der Internationalen Astronomischen Union ist ein Zwergplanet ein Objekt, das kein Satellit ist, eine Kugelform hat und die Umgebung seiner Umlaufbahn nicht verlassen hat. Wenn ein Objekt "seine Nachbarschaft räumt", bedeutet dies, dass es nicht mehr von der Schwerkraft ähnlich großer Objekte beeinflusst wird; Das Säubern der Nachbarschaft ist der einzige Aspekt, der Zwergplaneten von regulären acht Planeten unterscheidet. Zwergplaneten können Monde und andere Objekte in ihrer Schwerkraft einfangen.

Aufgrund ihrer geringen Größe sind Zwergplaneten schwer zu lokalisieren. Fast alle bekannten Zwergplaneten des Sonnensystems befinden sich jenseits des am weitesten entfernten Planeten Neptun. Der Kuipergürtel ist eine riesige Region im äußersten Bereich des Sonnensystems, die Asteroiden, Kometen und andere kleine gefrorene Objekte enthält. Mindestens vier Zwergplaneten befinden sich im Kuipergürtel und aufgrund der Entfernung des Gürtels von der Erde und die Tatsache, dass noch keine Sonde es erreicht hat, glauben Wissenschaftler, dass es im Kuipergürtel viele Zwergplaneten gibt.

Der bekannteste Zwergplaneten ist Pluto, der vor 2006 als einer der neun Planeten eingestuft wurde. Pluto wurde 1930 von Clyde Tombaugh entdeckt und hat drei bekannte Satelliten: Charon, den größten; Nix; und Hydra. Pluto hat einen Durchmesser von ungefähr 2.400 Kilometern und es wird angenommen, dass er vollständig aus Eis und Gestein besteht. Ab 2011 sind die Bilder von Pluto unscharf, obwohl die Raumsonde New Horizons voraussichtlich 2015 den Zwergplaneten erreichen wird.

Neben Pluto sind noch mindestens vier weitere Zwergplaneten bekannt: Ceres, Eris, Haumea und Makemake. Am 30. Juni 2014 waren sich Wissenschaftler des California Institute of Technology der Existenz von 10 Zwergplaneten im Kuipergürtel „fast sicher“. Von diesen ist Eris der größte und tatsächlich etwa 30 Prozent größer als Pluto; Seine Entdeckung im Jahr 2005 führte dazu, dass Wissenschaftler Plutos Klassifizierung als Planet herabstufen. Eris hat einen Mond, Dysnomia. Ceres wurde 1801 entdeckt und abwechselnd als Planet, dann als Asteroid klassifiziert, bis er 2006 zu einem Zwergplaneten aufgerüstet wurde. Ceres ist nicht im Kuipergürtel; es befindet sich im Asteroidengürtel des Sonnensystems, zwischen Mars und Jupiter.