Obwohl nur wenige Lichtquellen überhaupt kein UV erzeugen, liegen die meisten Glühbirnen gut innerhalb der akzeptierten sicheren Grenzen. Insbesondere Glüh-, LED- und Natriumdampflampen emittieren alle sehr geringe Mengen an UV-Strahlung. Laut den National Institutes for Health haben Kompaktleuchtstofflampen das Potenzial zur Emission ultraviolettes Licht, eine energiereiche, unsichtbare Lichtform, die Sonnenbrand, Hautkrebs und andere verursachen kann Probleme. Die interne Phosphorbeschichtung der gewendelten Glühbirne kann reißen, wodurch kleine Mengen UV-Licht durchgelassen werden.
In allen Leuchtstofflampen erzeugt ein elektrischer Strom in einem Niederdruck-Quecksilberdampf ultraviolettes Licht. Das UV trifft auf eine Leuchtstoffbeschichtung auf der Innenseite der Glühbirne, die durch Fluoreszenz weißes Licht emittiert. Obwohl alle Leuchtstofflampen das Potenzial haben, etwas UV-Licht auszulassen, blockiert die Phosphorbeschichtung den größten Teil davon. Die langen Leuchtstoffröhren, die in Beleuchtungskörpern zu Hause und im Büro verwendet werden, erzeugen sehr wenig ultraviolettes Licht. Das Problem der Leuchtstoffrisse in Kompaktleuchtstofflampen ist bei langen Leuchtstoffröhren kein Problem.
Eine herkömmliche Glühbirne erzeugt weißes Licht aus einem Wolframfaden, der durch einen elektrischen Strom erhitzt wird. Das Licht dieser Glühbirnen hat ein sehr breites Spektrum, von dem ein sehr kleiner Teil ultraviolett ist. Im Allgemeinen gilt: Je heißer der Glühfaden, desto mehr UV-Strahlung erzeugt er, obwohl die meisten Glühbirnen darauf ausgelegt sind, UV-Strahlung zu minimieren.
Leuchtdioden erzeugen Licht aus einem Halbleitermaterial; die farbe des lichts hängt vom material der lampe ab. Beleuchtungsingenieure nennen LEDs „monochromatisch“, weil sie ein Licht erzeugen, das hauptsächlich aus einer einzigen Farbe besteht. Eine LED-Lampe wandelt blaues Licht mit Hilfe von Leuchtstoffen in weißes Licht um. Das relativ reine blaue Licht der LED hat fast kein UV.
Viele Straßenlaternen haben Glühbirnen, die eine Natriumdampftechnologie verwenden. Die Natriumdampfbirne ist äußerst effizient und erzeugt mit wenig Strom viel gelbes Licht. Das Licht von Natriumdampf konzentriert sich vollständig im gelben Teil des Spektrums; es enthält praktisch kein Ultraviolett.