Breitengrade sind imaginäre Referenzlinien, die beschreiben, wie weit nördlich oder südlich ein Ort auf der Erde vom Äquator entfernt ist. Der Breitengrad wird in Grad, Minuten und Sekunden nach Norden oder Süden gemessen, wobei der Äquator mit null Grad und der Nord- und der Südpol mit 90 Grad Nord bzw. Süd gemessen werden. Breitengrad kombiniert mit Längengrad ergibt eine Koordinate für jeden Ort auf der Erde.
Kugelförmige Erde
Die Erde ist fast kugelförmig, aber nicht wirklich eine Kugel, da sie sich in der Mitte leicht wölbt. Eine halbierte Kugel bildet einen Kreis entlang der Schnittlinie. Kreise sind in 360 Grad unterteilt. Dadurch kann auch die Oberfläche einer Kugel in 360 Grad unterteilt werden. Im Gegensatz zu einem Kreis ist eine Kugel ein dreidimensionales Objekt. Somit benötigt eine Kugel senkrechte Bezugslinien mit jeweils 360 Grad, um einen Ort auf der Kugel zu beschreiben.
Breitengrade
Die 360-Grad-Referenzlinien auf der Erde werden als Breitengrad für die horizontalen Linien und als Längengrad für die vertikalen Linien bezeichnet. Auf diese Weise können Breitengrade bestimmen, wie weit oben oder unten auf der Erde ein Standort liegt, und Längengrade, um zu beschreiben, wie weit links oder rechts ein Standort von einem Standardbezugspunkt entfernt ist. Geographisch werden oben, unten, links und rechts durch die Himmelsrichtungen Norden, Süden, Westen und Osten ersetzt.
Der Equator
Die Beschreibung von oben, unten, links oder rechts einer Position ist unvollständig, ohne einen Referenzpunkt oder eine Linie anzugeben. Um die Breiten- und Längengrade nutzbar zu machen, wurden auf der Erde Referenzlinien festgelegt, die es ermöglichen Längen- und Breitengrad, um zu bestimmen, wie weit oben, unten, links oder rechts ein Standort von einem akzeptierten. entfernt ist Referenz. Für den Breitengrad wurde der Äquator als Null-Grad-Bezugslinie bezeichnet, die von den Polen gleich weit entfernt ist. Die Pole wurden dann 90 Grad Nord und Süd. Longitude verwendet den Nullmeridian oder die Greenwich-Linie als Nullgrad, wobei andere Linien als östlich oder westlich dieser Linie markiert sind.
Polar-/Antarktiskreis und Wendekreise von Krebs und Steinbock
Die Erde ist um ihre Achse geneigt, was zu saisonalen Klimamustern auf der Erde führt. Diese Neigung hat auch dazu geführt, dass mehrere spezielle Breitengrade benannt wurden. Der Polarkreis und der Antarktiskreis liegen bei 66,5 Grad Nord und Süd. Zwischen diesen Breitengraden und ihren jeweiligen Polen bleibt die Sonne jedes Jahr mindestens einen ganzen Tag am Himmel. Zwischen dem Wendekreis des Krebses bei 23,5 Grad Nord und dem Wendekreis des Steinbocks bei 23,5 Grad Süd erreicht die Sonne im Laufe des Jahres ihren Zenit (direkt über ihnen).
Navigation nach den Gestirnen
Die Verwendung des Äquators als Bezugslinie für den Breitengrad ermöglicht auch eine sehr einfache Himmelsnavigation. Der Nordstern Polaris befindet sich fast direkt über dem Nordpol. Die Messung des Winkels des Nordsterns über dem Horizont, wenn man auf dem Nordpol steht, ergibt einen Winkel von fast 90 Grad, die gleiche nördliche Breite wie der Nordpol. Auf dem Äquator ruht der Nordstern unter der Annahme einer klaren Sichtlinie in der Nähe des Horizonts, in einem Winkel von etwa null Grad - der gleiche wie die Breite des Äquators. Breitengrade nördlich des Äquators messen ebenfalls einen Winkel zum Nordstern, der fast gleich ihrem Breitengrad ist. Die Entwicklung von Uhren und Sternentabellen ermöglichte es, auch andere Sterne als Bezugspunkte für die geografische Lage zu verwenden.