Was sind die beiden Planeten, die keine Sonnen- oder Mondfinsternisse bekommen?

Während sich Erde und Mond um die Sonne drehen, richten sie sich periodisch mit der Sonne aus, so dass sich die Erde in den Schatten des Mondes bewegt und umgekehrt. Als Finsternisse bekannt, sind dies spektakuläre Ereignisse für Beobachter auf der Erde. Auf Merkur oder Venus können sie jedoch nicht auftreten: Keiner der Planeten hat einen Mond. Finsternisse auf den anderen Planeten unseres Sonnensystems sind möglich, aber wahrscheinlich anders als auf der Erde.

Der erste Planet des Sonnensystems, Merkur, ist der Sonne um mehr als die Hälfte näher als die Erde. Von der Merkuroberfläche aus erscheint die Sonne dreimal so groß wie von der Erde aus. Wenn Merkur einen Mond hätte, müsste er groß genug sein, um diese Scheibe abzudecken, damit Beobachter auf der Planetenoberfläche eine Sonnenfinsternis erleben können. Ein solcher Mond müsste, wenn er dem Planeten nicht sehr nahe wäre, wahrscheinlich größer sein als Merkur selbst. Dreizehn Mal pro Jahrhundert fällt die Erde in den Schatten des Merkur, wenn sie die Sonne durchquert und eine winzige partielle Sonnenfinsternis erzeugt.

Venus ist im Gegensatz zu Merkur näher an der Erde als an der Sonne und ähnelt in Größe und Zusammensetzung der Erde mehr. Es gibt keine Finsternisse auf der Venus, aber wenn ein Mond ähnlich dem der Erde in ähnlicher Entfernung wie unser Mond platziert wäre, würde es wahrscheinlich eine geben. Diese Finsternisse sind jedoch möglicherweise nicht so spektakulär wie auf der Erde, da die Venus von einer dicken Atmosphäre bedeckt ist.

Wie Merkur durchquert Venus regelmäßig das Gesicht der Sonne, um eine winzige Sonnenfinsternis auf der Erde zu erzeugen. Diese Transite kommen viel seltener vor als auf Merkur, nur zweimal pro Jahrhundert. Im 21. Jahrhundert fanden diese Transite am 8. Juni 2004 und 6. Juni 2012 statt.

Der Mars ist der nächste Nachbar der Erde, der außerhalb der Erdumlaufbahn liegt. Es ist kleiner als die Erde, hat aber zwei Monde, Phobos und Deimos. Diese Monde sind sehr klein, so klein, dass ihnen beiden die Masse fehlt, die für die Schwerkraft erforderlich ist, um sie zu Kugeln zu formen.

Phobos liegt sehr nahe an der Marsoberfläche – nur 6000 Kilometer entfernt – und befindet sich oft im Schatten des Planeten. Deimos ist etwas weniger als ein Zehntel der Entfernung von der Erde zu unserem Mond. Aber Deimos ist nur 15 Kilometer (9 Meilen) breit, so dass es zwar leicht im Schatten des Mars verschwinden kann, aber keine Sonnenfinsternis erzeugen kann. Auch Finsternisse von Phobos sind nur partiell und dauern nicht länger als 30 Sekunden, weil sich der Mond so schnell bewegt.

Die Planeten, die hinter dem Mars liegen, sind Gasriesen, mit Ausnahme von Pluto, den Planetenwissenschaftler kürzlich als Zwergplanet neu klassifiziert haben. Alle Planeten jenseits des Mars, einschließlich Pluto, haben Monde. Einige von ihnen, wie Jupiters Ganymed, sind größer als der Erdmond, und Fotos der NASA-Raumsonden Voyager und Cassini zeigen Mondschatten auf den Oberflächen von Jupiter und Saturn. Dies weist auf das Auftreten von Sonnenfinsternissen hin, wenn diese Körper die Sonne passieren. Die Schatten dieser Planeten sind so groß, dass die Monde für längere Zeiträume in einer totalen Sonnenfinsternis stehen, im Fall von Callisto, einem der Monde des Jupiter, bis zu acht Tage am Stück.