Was ist der Unterschied zwischen Sonneneruptionen und Sonnenwinden?

Sonneneruptionen und Sonnenwinde haben ihren Ursprung in der Sonnenatmosphäre, unterscheiden sich jedoch stark voneinander. Satelliten auf der Erde und im Weltraum erlauben einen Blick auf Sonneneruptionen, aber Sonnenwinde kann man nicht direkt sehen. Die Auswirkungen von Sonnenwinden, die die Erde erreichen, erscheinen jedoch mit bloßem Auge, wenn die Aurora Borealis und Aurora Australis den Nachthimmel elektrisieren.

Sonnenwinde haben ihren Ursprung in der Korona, der äußersten Schicht der Sonne. Wenn sich die Korona ausdehnt, setzt sie in alle Richtungen energetisierte Protonen und Elektronen aus Plasma frei. Mit einer Temperatur von fast 2 Millionen Grad Fahrenheit und einer Geschwindigkeit von 859 Meilen pro Sekunde ist die Sonne Winde erreichen nicht nur die Erdatmosphäre, sondern auch die Atmosphäre jedes anderen Planeten in der Sonne System.

Die Sonnenoberfläche enthält große magnetische Schleifen, die Protuberanzen genannt werden. Zur Perspektive erklärt die Qualitative Research Group der Northwestern University, dass 15 Planeten von der Größe der Erde in einen einzigen Vorsprung passen könnten. Die Auslösung einer Sonneneruption beginnt, wenn sich zwei Magnetschleifen berühren, wodurch jeder kurzgeschlossen wird und hochenergetisches Plasma mit Lichtgeschwindigkeit von der Sonne weg speist.

Laut NASA-Beamter Gordon D. Holman, eine Sonneneruption enthält Energie, die "10 Millionen Mal größer ist als die Energie, die bei einer Vulkanexplosion freigesetzt wird". Amara Graps des Stanford University Solar Center vergleicht die Temperatur einer Sonneneruption mit kochendem Wasser: „Wie heiß ist 10 Millionen Grad? Kelvin? Stellen Sie sich kochendes Wasser vor. Das Zentrum der Sonne ist etwa 30.000 Mal heißer als kochendes Wasser."

Sonnenwinde treten ständig auf, da sich die Korona der Sonne ständig ausdehnt, aber Sonneneruptionen fallen mit dem 11-Jahres-Zyklus der Sonne zusammen. Zu Beginn eines Sonnenzyklus ist das Magnetfeld der Sonne schwach, was zu weniger Sonneneruptionen führt. Während jedes Zyklus, wenn das Magnetfeld der Sonne stärker wird, dienen Sonnenflecken als visuelle Indikatoren für die Aktivität der Sonneneruptionen.

Das Magnetfeld der Erde lenkt Sonnenwinde von der Atmosphäre ab, aber sie beeinflussen immer noch gelegentlich den Planeten. Sonnenwinde können einen geomagnetischen Sturm erzeugen, der Satelliten für Fernseher und Mobiltelefone beeinflusst und zu einem vollständigen Dienstausfall führt, bis der Sturm vorbei ist. Sonnenwinde erzeugen auch den Schweif eines Kometen, indem sie das Eis und den Staub vom Körper eines Kometen wegdrücken und ihn hinterherziehen lassen.