Leistungsstarke Teleskope und Raumsonden bieten einen Einblick in das Wetter auf dem Mars und anderen erdnahen Pflanzen. Aber die Bedingungen auf fernen Planeten in unserem Sonnensystem bleiben ein Rätsel.
Obwohl die meisten Wissenschaftler glauben, dass es auf Pluto nicht regnet, erlebt dieser weit entfernte Zwergplanet seine eigenen einzigartigen Wettermuster, einschließlich Schneefälle und saisonale Temperaturschwankungen. Fortschritte in der Technologie, einschließlich der NASA-Raumsonde New Horizons, sollten verlockende Einblicke in das Wetter am Rande unseres Sonnensystems bieten.
Der Wasserkreislauf
Um zu verstehen, warum es auf Pluto nicht regnet, ist es hilfreich zu verstehen, wie es hier auf der Erde regnet. Wasser am Boden und in Ozeanen, Seen und Bächen verdampft zu einem Gas und kondensiert zu Wolken, wenn es die Atmosphäre erreicht. Dann fällt es als Regen auf die Erde und wiederholt den Zyklus.
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung haben Wissenschaftler auf Pluto keine Hinweise auf flüssiges Wasser gefunden. Einige Wissenschaftler vermuten, dass Pluto einen unterirdischen Ozean aus Wasser haben könnte, der unter dicken Eisschichten verborgen ist; diese Theorie erfordert weitere Forschung und Daten. Angesichts der extrem kalten Oberflächentemperaturen auf Pluto deutet selbst das Vorhandensein von Grundwasser nicht auf die Möglichkeit von erdähnlichen Niederschlägen hin.
Wetter auf Pluto
Nach Angaben des National Weather Service reichen die Oberflächentemperaturen auf Pluto von lebhaften -172 bis -238 Grad Celsius (-378 bis -396 Grad Fahrenheit). Dank einer sehr dünnen Atmosphäre aus Stickstoff und Methan vermuten NASA-Wissenschaftler, dass die gesamte Atmosphäre von Pluto gefrieren und als Schnee an die Oberfläche fallen könnte, wenn sich der Planet dreht. Mental Floss zitiert Hubble-Teleskopbilder, in denen regelmäßige Schneefälle von Stickstoff, Methan und Kohlenmonoxid Pluto seinen rosa Farbton verleihen. Diese Gase könnten von Geysiren in die Luft schießen oder einfach in der Luft gefrieren, weil die Oberfläche des Planeten extrem kalt ist.
Daten sammeln
Pluto ist sehr schwer zu erkunden, da es so weit weg liegt. Die geringe Größe des Zwergplaneten erschwert die Beobachtung und Datensammlung zusätzlich. Das Hubble-Teleskop und andere leistungsstarke Geräte erhaschen nur selten einen Blick auf Pluto. 2006 startete die NASA die Raumsonde New Horizons, die 2015 Pluto erreichen soll. Es soll viele neue Daten und weitere Analysen dieses sehr kalten und weit entfernten Ortes liefern.
Regen im Weltraum
Obwohl es auf Pluto nicht regnet, erleben verschiedene Monde und Planeten im gesamten Sonnensystem ihre eigenen Niederschlagsformen. Saturns Mond Titan erlebt einen Methanregenzyklus, der dem Wasserkreislauf auf der Erde ähnelt. Auf Jupiter regnet flüssiges Helium; schwefelsaurer Regen fällt auf die Venus. Der Jupitermond Io hat Schwefeldioxidschnee und Trockeneisschnee fällt auf den Mars. Kristallisierter Kohlenstoff fällt wie winzige Schneediamanten auf Uranus und Neptun. Neptuns Mond Triton erlebt dank Stickstoff- und Methanschnee einen ähnlichen Schnee wie auf Pluto, der dem Planeten ein rosa Leuchten verleiht.