Die altägyptische Praxis der Mumifizierung mag auf den ersten Blick wie eine bizarre Faszination für den Tod erscheinen, aber die Rituale und das Glaubenssystem waren in ihrer Gesellschaft von großer Bedeutung. Die ägyptische Religion erwartete ein Leben nach dem Tod und die Riten rund um die Mumifizierung wurden mit dem Fortschreiten der Zivilisation komplexer. Die Überreste antiker Mumien haben altägyptische Bräuche, Methoden und Lebensweisen offenbart.
Der Zweck der Mumifizierung
Die alten Ägypter vom Bürgerlichen bis zum König erwarteten, dass ein Leben nach dem Tod auf sie wartete. Die Pharaonen glaubten, dass ihre königliche Göttlichkeit ihnen einen ehrenvollen Platz unter den Göttern sicherte, und schlossen sich sogar dem Sonnengott Re als Sterne an, während die Bürger an einen a. glaubten neues, gesegnetes Leben voller reicher Ernten im "Field of Reeds". Die Ägypter glaubten, dass es entscheidend sei, den Leichnam gut zu konservieren – die Seele des Verstorbenen, der in der Unterwelt verurteilt wurde, auch seine ehemalige Heimat anerkennen musste, um dorthin zurückzukehren, um so den Fortbestand in der Unterwelt zu sichern Leben nach dem Tod.
Methoden entwickeln
In vordynastischer Zeit begruben die Ägypter ihre Toten in der Wüste, wo Hitze und Trockenheit eine natürliche Art der Mumifizierung verursachten. Der früheste bekannte Mumifizierungsversuch wurde im Grab von König Djer aus der Ersten Dynastie vom britischen Archäologen Flinders Petrie ausgegraben fand einen Teil eines bandagierten Arms, der auf etwa 3000 v. Chr. Datiert wurde. Frühe Mumien wurden in Leinen gewickelt, das mit flüssigem Harz oder Gips getränkt war würde den Körper, insbesondere das Gesicht, trocknen und in Form halten, um dem zurückkehrenden Geist des so lebensecht wie möglich zu erscheinen Verstorbene. Nach dem Aushärten konnte die geformte Form bemalt werden, um dem Individuum weiter zu ähneln.
Ausgeklügelte Techniken
In der 2.000-jährigen Geschichte haben die altägyptischen Einbalsamierer ihre Verfahren zur Verbesserung entwickelt und verfeinert Konservierung des Körpers, bei der es oft darum ging, der Leiche so viel Feuchtigkeit wie möglich zu entziehen, um dies zu vermeiden Fäulnis. Eine Maßnahme bestand darin, alle inneren Organe mit Ausnahme des Herzens zu entfernen, das für das Wesen und die Identität der Person als zu wichtig erachtet wurde. Eine andere war die Verwendung eines natürlichen Salzes namens Natron, das das Fleisch austrocknen würde. In Ägypten wurden die entnommenen Organe jahrhundertelang getrennt getrocknet und mumifiziert und in speziellen Gefäßen mit den Überresten beigesetzt. Spätere Einbalsamierer entwickelten eine Technik, um die Organe zu mumifizieren und sie vor der Bestattung im Körper zu ersetzen.
Einbalsamierung
Ägyptische Einbalsamierer waren sowohl Priester als auch spezialisierte Handwerker, und ihre Mumifizierungsarbeit beinhaltete religiöse Praktiken, wie das Rezitieren von Gebeten während verschiedener Schritte des Prozesses. Einbalsamierer brauchten ausgefeilte Anatomiekenntnisse, da die mit ihrer Arbeit verbundenen Schnitte und Extraktionen den Körper bei falscher Ausführung leicht entstellen konnten. Das Gehirn, das im Gegensatz zu anderen Organen entsorgt wurde, wurde mit einem speziellen Hakeninstrument durch die Nase entnommen. Sobald die Organe entfernt waren, reinigten Einbalsamierer die Leiche mit Palmwein und Gewürzen, was wahrscheinlich dazu beitrug, den Verwesungsgeruch zu bekämpfen. Sie verpackten den Körper innen und außen mit Natron, um ihn zu trocknen, und dieser Vorgang dauerte etwa 40 Tage.
Reinigung
Die nun ausgetrocknete Leiche würde noch einmal mit Wasser aus dem Nil gewaschen. Die Einbalsamierer füllten dann die Körperhöhle mit in Harz getränktem Sägemehl oder Leinen, um sicherzustellen, dass es eine natürliche formen, dann die gesamte Oberfläche der Leiche mit einer Mischung aus Gummi, Wachsen, Ölen und mehr Natron einreiben und dann mit bestäuben Gewürze. Der letzte Schritt bestand darin, die Mumie in Hunderte von Metern Leinenstreifen zu wickeln. Die Einbalsamierer-Priester legten auch Amulette in die Hüllen, um den Verstorbenen im Jenseits zu schützen, und passten manchmal das Gesicht mit einer Maske der Person im Leben an. Dieser Luxusprozess dauerte 70 Tage und war den Königen und Reichen vorbehalten, während sich die Bürger mit weniger zufrieden gaben aufwendige Behandlungen, die je nach Bezahlbarkeit variierten, wie das Ausspülen der inneren Organe mit einem Lösungsmitteleinlauf Flüssigkeit.