Laut WordNet, einer von der Princeton University zusammengestellten englischen Datenbank, ist ein Pendel ein Gewicht oder ein anderes Objekt, das so montiert ist, dass es unter dem Einfluss der Schwerkraft frei schwingen kann. Das Gewicht wird am häufigsten an einer Schnur oder Schnur befestigt und an einem Drehpunkt aufgehängt. Pendel regulieren einige Uhren und sind in einigen Arten von wissenschaftlichen Instrumenten und in der Wahrsagerei enthalten.
Ein einfaches Pendel besteht aus einem Gewicht oder einem Bob, das frei am Ende einer Schnur oder Stange hängt. Die Schwerkraft zieht den Bob in einem nach unten gerichteten Bogen, wodurch er schwingt. Diese Art von Pendel ist die häufigste und kann in Uhren, Metronomen und Seismometern gesehen werden. Pendel unterliegen den lokalen Schwerkraftkräften und funktionieren in verschiedenen Teilen der Welt nicht gleich. Da beispielsweise die Erde keine echte Kugel ist, sind Pendeluhren in der Nähe des Äquators etwas langsamer als in der Nähe der Pole.
Ein Foucault-Pendel ist eine Art einfaches Pendel, das in zwei Dimensionen schwingt. Dieses Pendel wurde erstmals 1851 von Jean Bernard Leon Foucault entwickelt und demonstrierte die Rotation der Erde. Sobald das Foucault-Pendel in Bewegung gesetzt ist, wird sich seine Schwingung im Laufe von etwa anderthalb Tagen im Uhrzeigersinn im Kreis drehen. Foucaults Pendel war die erste Demonstration der Erdrotation, die keine astronomische Beobachtung erforderte.
Ein Doppelpendel besteht aus zwei einfachen Pendeln, von denen eines an dem anderen aufgehängt ist. Es wird auch als chaotisches Pendel bezeichnet, da seine Bewegungen umso chaotischer werden, je größer sie sind. Laut My Physics Lab verhält sich ein Doppelpendel für kleine Bewegungen ähnlich wie ein einfaches Pendel, wird jedoch mit zunehmender Größe der Bewegungen weniger vorhersehbar. Die Bewegung des ersten Pendels neigt dazu, das zweite auf unerwartete Weise zu werfen. Doppelpendel werden hauptsächlich in mathematischen Simulationen verwendet.