Zersetzer in der Arktis

In der extremen Kälte der Arktis arbeiten Zersetzer – die Organismen, die totes organisches Material abbauen – etwas anders und viel langsamer als in anderen Klimazonen.

Es gibt verschiedene Arten von Zersetzern. Aasfresser essen zum Beispiel tote Tiere. Detritivoren werden so genannt, weil sie Detritus fressen, also zersetzende Teile von Pflanzen und Tieren oder Dung. Was auch immer Zersetzer essen, sie sind wichtig, um die in toten Geweben eingeschlossenen Nährstoffe freizusetzen und durch das Ökosystem zu recyceln.

TL; DR (zu lang; nicht gelesen)

Aufgrund der extremen Jahreszeiten zirkulieren arktische Klimazonen Nährstoffe durch Zersetzung etwas anders als in anderen Klimazonen. Die meiste Arbeit erledigen jedoch dieselben Akteure: Bakterien, Wirbellose, große Aasfresser, Pilze und vor allem Flechten.

Saprotrophe Bakterien sind diejenigen, die sich auf den Abbau von totem organischem Material spezialisiert haben. Der Grieche sapro- was "faul" oder "faul" bedeutet, und -trophisch bedeutet "Füttern" oder "zu Nahrung gehörend".

In der Arktis gibt es Millionen verschiedener Bakterienarten, jede mit ihrer eigenen Spezialität. Erstaunlicherweise sind die in den arktischen Böden vorkommenden Zersetzungsbakterien oft die gleichen wie in anderen Gebieten der Erde. Bakterien haben keine internen Heizsysteme wie Säugetiere, daher sind sie auf externe Wärmequellen angewiesen, um sie ausreichend aufzuwärmen, um ihre Arbeit zu erledigen. Das bedeutet, dass es trotz der gleichen Bakterien viel länger dauert, manchmal Jahre, bis einige Materialien abgebaut sind. Bakterien in der Arktis arbeiten im kälteren Klima in kürzeren und langsameren Ausbrüchen.

Normalerweise wirbellose Tiere – wie Insekten, Regenwürmer, Myriapoden wie Tausendfüßler und Tausendfüßler und landbewohnende Asseln wie Asseln – sind ein großer Teil des Zersetzerbildes, aber in der Arktis ist es für Wirbellose viel schwieriger, wohnen.

Tausendfüßer und Regenwürmer gehören zu den häufigsten wirbellosen Tieren, die Pflanzen in wärmeren Klimazonen abbauen, aber diese Tiere sind in der Arktis fast nicht vorhanden. Stattdessen zersetzen Insekten wie Aaskäfer und Fliegen mit Madenlarven tote Tiere. Nematoden, auch Spulwürmer genannt, kommen auch in der Arktis vor.

Zu den arktischen Zersetzern zählen auch größere Aasfresser. Jedes Tier, das Fleisch isst, kann ein Aasfresser sein, aber einige sind Spezialisten. Am häufigsten sind Vögel wie Raben und Möwen. Caniden, Mitglieder der Hundefamilie wie Polarfüchse, sind ebenfalls häufige Aasfresser in der Tundra. Viel seltener, aber viel wilder, können Vielfraße einen Kadaver unter den Füßen des Schnees spüren und ihn ausgraben, um ihn zu plündern.

Pilze sind ein weiterer wichtiger Zersetzer, und Wissenschaftler haben 4.350 verschiedene Arten in der Arktis identifiziert. Natürlich sind nicht alle davon saprotroph oder darauf spezialisiert, totes Material abzubauen.

Bei Pilzen denkt man zuerst an Pilze, aber Pilze sind relativ empfindlich und gedeihen in der arktischen Kälte im Allgemeinen nicht gut. Aus diesem Grund befinden sich die meisten Pilze in Fäden und Matten – Myzel genannt – unter der Erde. Diese Filamente wachsen in einer Nahrungsquelle und verwenden dann Enzyme, um sie abzubauen, aber wie bei der bakteriellen Zersetzung geschieht dies sehr langsam.

Andere Arten von Pilzen, wie Schleimpilze, werden häufig bei der Zersetzung organischer Stoffe in arktischen Biomen gefunden. Pilze können auch symbiotische Beziehungen eingehen, die es ihnen ermöglichen, mehr Energie zu gewinnen.

Flechten sind eine Symbiose zwischen einer Alge oder Cyanobakterie und einem Pilz und eine dominierende Lebensform im arktischen Ökosystem. Diese komplexen und unglaublich vielfältigen Organismen können sich pflanzenähnlich verhalten, können aber auch in extremen Umgebungen wie Felswänden wachsen, was sie zur perfekten Lebensform für die karge Arktis macht. Die pilzähnlichen Filamente von Flechten können als Nahrungsquelle zu verrottendem Material heranwachsen.