Kann alles im Toten Meer leben?

Normale Meereslebewesen können im Toten Meer nicht leben, das sechsmal salziger ist als der Ozean in einer Tiefe von etwa 130 Fuß und zehnmal salziger als der Ozean in 100 Fuß. Der Name des Toten Meeres auf Hebräisch "Yam ha Maved" bedeutet wörtlich "Killermeer", und der sofortige Tod ist genau das Richtige passiert jedem Fisch, der aus dem Jordan oder anderen Süßwasserströmen, die in die Toten fließen, in seine Gewässer verirrt Meer. Im Toten Meer existiert jedoch Leben in Form von zwei Bakterien und einer Algenart.

Mit bloßem Auge ist das Tote Meer menschenleer, aber der Mikrobiologe Benjamin Elazari-Volcani fand bei seiner Untersuchung im Jahr 1936 viele mikroskopisch kleine Lebensformen im Wasser des Toten Meeres. Zu den winzigen Kreaturen, die im Toten Meer gedeihen, gehören lebende Archaeen, Bakterien, Algen, Cyanobakterien und Protozoen.

Elazari-Volcani stellte fest, dass einige Bewohner des Toten Meeres das Salz lediglich tolerierten und Wege fanden, trotz der extremen Salzigkeit Wasser aufzunehmen. Er nannte diese "halotoleranten" Organismen. Am faszinierendsten waren jedoch die Kreaturen, die er "salzliebende" oder "halophile" Organismen nannte. Diese Kreaturen haben sich daran angepasst, das Salz in ihrem Stoffwechsel zu verwenden, bis sie so abhängig von salzhaltigem Wasser geworden sind, dass sie nicht leben können, wo weniger Salz im Wasser ist. Was jede andere Art von Meereslebewesen tötet, ist für ihr Überleben unerlässlich.

Weitere Forschungen eines Forscherteams in Israel und den USA konzentrierten sich auf Haloarcula marismortui, das übersetzt als "salzliebendes schachtelartiges Bakterium, das im Toten Meer lebt", eine von zwei Bakterienarten, die gedeihen Dort. Mit Röntgenkristallographie von Felix Frolow vom Weizmann Institute of Science, Rehovot, Moshe Mevarech von der Universität Tel Aviv und Menachem Shoham von Case Western Reserve University in Cleveland, Ohio, fand heraus, dass ein extrem negativ geladenes Protein es dem Bakterium ermöglicht, Wassermoleküle anzuziehen, um es vor der rauen Salzlösung zu schützen Umgebung.

Die Forscher hoffen, zu lernen, die Aminosäuresequenzen zu verwenden, die denen ähnlich sind, die von diesem Bakterium zur Behandlung verwendet werden Salzwasser, in der Hoffnung, eine größere Süßwasserversorgung in Ländern wie Israel zu schaffen, wo es an einem Prämie.

In seltenen Überschwemmungszeiten, zuletzt 1980, kann der Salzgehalt des Toten Meeres von den üblichen 35 Prozent auf 30 Prozent schrumpfen und Algen, die dort normalerweise nicht überleben können, blühen. Die Flut von 1980 ließ das Tote Meer von seinem üblichen Dunkelblau rot werden. Forscher der Hebrew University fanden heraus, dass eine Alge namens Dunaliella blühte und ihrerseits eine rot gefärbte Halobakterie ernährte, die das Wasser rot färbte. Sobald das Hochwasser zurückging, stieg der Salzgehalt wieder an und das Phänomen wurde seitdem nicht mehr beobachtet.