In der Biologie werden alle Organismen auf der Erde in Kategorien eingeteilt. Dies macht es einfach, die Merkmale eines Organismus zu identifizieren, da alle Organismen einer Kategorie ähnliche Merkmale aufweisen. Das am häufigsten verwendete System zur Kategorisierung ist das Fünf-Königreich-System. Die größte Kategorie in diesem System heißt Königreich und besteht aus fünf Unterteilungen: Animalia, Plantae, Fungi, Monera und Protista. Alle bekannten Organismen fallen in eine dieser großen Kategorien.
Animalia
Das Königreich Animalia umfasst alle Tiere. Um als Mitglied von Animalia eingestuft zu werden, muss ein Organismus einige spezifische Eigenschaften erfüllen, die alle Tiere gemeinsam haben. Tiere sind alle vielzellige Organismen, haben keine Zellwände und Chloroplasten und haben komplexe Zellstrukturen mit Organellen und einem Zellkern. Alle Tiere sind heterotroph und müssen ihre Nahrung aufnehmen, anstatt Energie zu erzeugen. Die meisten Mitglieder haben Zellen, die auf Gewebe spezialisiert sind, und viele Mitglieder haben irgendeine Form der Fortbewegung, wie Geißeln, Zilien oder kontraktiles Muskelgewebe.
Pflanzen
Das Königreich Plantae umfasst alle Pflanzen. Mitglieder von Plantae sind wie Mitglieder von Animalia alle vielzellig. Alle Mitglieder von Plantae sind jedoch autotroph und beziehen ihre Nährstoffe und Energie aus dem Sonnenlicht, indem sie Strukturen in ihren Zellen verwenden, die Chloroplasten genannt werden. Obwohl sich Gameten von Pflanzen bewegen können, haben die erwachsenen Formen dieser Organismen keine Fortbewegungsmethode. Die Zellen der Mitglieder von Plantae haben alle Organellen, Kerne und eine Zellwand, die der Zelle hilft, eine starre Form zu behalten.
Pilze
Mitglieder des Königreichs Fungi umfassen alle Pilze. Alle Mitglieder von Fungi sind vielzellig und haben keine Bewegungsmethode. Typischerweise leben Pilzmitglieder auf einem Substrat, das sie als Nahrung verwenden. Sie haben komplexe Zellstrukturen mit Organellen und Zellwänden, wie Pflanzen, haben aber keine Chloroplasten. Sie nehmen Nährstoffe auf, indem sie Verdauungsenzyme absondern und Nährstoffe aufnehmen. Die meisten sind Saprophyten und absorbieren Nährstoffe aus totem organischem Material, aber einige sind parasitär.
Monera
Die Mitglieder des Königreichs Monera sind alle einzellig und extrem klein. Ihnen fehlen komplexe Zellstrukturen wie Organellen und Zellkerne, stattdessen haben sie eine DNA-Schleife als genetisches Material. Mitglieder dieser Gruppe sind die ältesten Organismen der Erde. Mitglieder von Monera können Nährstoffe aufnehmen oder ihre eigenen durch Photosynthese herstellen, obwohl die meisten Nährstoffe aufnehmen. Im Gegensatz zu anderen Königreichen, die verschiedene Fortpflanzungsmethoden aufweisen, vermehren sich die Mitglieder von Monera nur ungeschlechtlich.
Protista
Mitglieder von Protista sind normalerweise einzellige Organismen, und es gibt ziemlich viel Abwechslung innerhalb des Königreichs. Die meisten Mitglieder haben die Fähigkeit, sich über Zilien-, Geißel- oder Amöbenbewegungen zu bewegen. Den meisten fehlt eine Zellwand. Alle haben einen Kern und Organellen, aber einige haben Chloroplasten und andere nicht. Dies führt dazu, dass die Mitglieder von Protista weiter in pflanzenähnliche und tierähnliche unterteilt werden, da diejenigen, die keine Chloroplasten haben, müssen wie ein Tier Nährstoffe aufnehmen, während diejenigen mit Chloroplasten das Sonnenlicht für ihre Energie. Obwohl diese Gruppe einige gemeinsame Merkmale aufweist, kann sie als Gruppe für Organismen angesehen werden, die nicht in andere Kategorien passen.