Alle Zellen enthalten genetische Informationen, die in einem spiralförmigen Molekül namens DNA kodiert sind. Pflanzen und Tiere sind Eukaryoten, was bedeutet, dass ihre DNA in einer Struktur innerhalb der Zelle namens Zellkern gespeichert ist.
Die DNA besteht aus zwei Zucker-Phosphat-Rückgraten, an die jeweils Basen gebunden sind. Die Basen bilden über das Zentrum der Helix Wasserstoffbrückenbindungen miteinander. Es gibt vier Basen in der DNA – Adenin, Thymin, Guanin und Cytosin, die oft als A, T, C und G abgekürzt werden. Verschiedene Basenkombinationen kodieren für verschiedene Aminosäuren, die in Proteinen vorkommen. Abschnitte des Genoms, die kodierte Anweisungen zur Herstellung eines bestimmten Proteins enthalten, werden als Gen bezeichnet.
DNA in Pflanzenzellen wird im Zellkern gespeichert, einer großen Struktur innerhalb der Zelle. Der Kern ist von einer Doppelmembran mit Löchern umgeben, die als Kernporen bezeichnet werden. Die Kernporen werden durch Komplexe von Proteinen gebildet, die den Verkehr durch die Pore regulieren, um den Eintritt und Austritt anderer Moleküle zu kontrollieren.
Gene in Pflanzenzellen werden in RNA-Kopien transkribiert, die als Boten-RNAs oder mRNAs bezeichnet werden. mRNAs sind DNA ähnlich, weisen jedoch mehrere wesentliche Unterschiede auf; sie sind einzelsträngig, ihr Zucker-Phosphat-Rückgrat enthält anstelle von Desoxyribose den Fünf-Kohlenstoff-Zucker Ribose und sie enthalten die Base Uracil anstelle von Thymin. mRNAs werden modifiziert und dann durch die Kernporen exportiert, um in die Zelle zu gelangen, wo Komplex Strukturen, die Ribosomen genannt werden, katalysieren die Synthese von Proteinen unter Verwendung der Anweisungen, die in der mRNA.