Makromoleküle sind, wie der Begriff schon sagt, besonders große Moleküle, die viele Atome enthalten. Makromoleküle bestehen manchmal aus langen Ketten sich wiederholender Atomeinheiten und werden als Polymere bezeichnet, aber nicht alle Makromoleküle sind Polymere. Diese großen Moleküle spielen in lebenden Organismen eine Reihe von lebenswichtigen Rollen.
Kohlenhydrate
Kohlenhydrate bestehen aus Monosacchariden (Zuckern) und deren Polymeren. Die Monosaccharide verbinden sich zu Polysacchariden, den Polymeren von Kohlenhydraten. Das häufigste Monosaccharid ist Glukose, einer der wertvollsten Zucker für alle Tiere und Pflanzen. Die Funktion von Kohlenhydraten besteht darin, als Energiequelle zur Speicherung und Strukturierung aller Lebewesen zu fungieren. Für Pflanzen ist Stärke der wichtigste Energielieferant und Zellulose sorgt für Struktur und Halt. Für Tiere liefert Glykogen Energie und Chitin liefert die Struktur und Unterstützung.
Lipide
Lipide gibt es in drei Formen – Fette, Steroide und Phospholipide. Die Hauptfunktion dieser Lipide ist Energie und Isolierung. Fette kommen entweder in gesättigter oder ungesättigter Form vor und sind unlöslich und daher schwimmfähig. Gesättigte Fette kommen bei Tieren vor und sind bei Raumtemperatur fest; ungesättigte Fette kommen in Pflanzen vor und sind bei Raumtemperatur Flüssigkeiten oder Öle. Lipide in Form von Phospholipiden sind ebenfalls wichtige Elemente in Membranen.
Proteine
Proteine sind sehr wichtige Makromoleküle; sie haben viele Strukturebenen und eine Reihe von Funktionen. Jede Zelle des menschlichen Körpers enthält Proteine und die meisten Körperflüssigkeiten enthalten auch Proteine. Proteine machen einen großen Teil der menschlichen Haut, Organe, Muskeln und Drüsen aus. Proteine unterstützen den Körper bei der Reparatur und Neubildung von Zellen und sind ein wichtiger Nahrungs- und Energiebedarf, insbesondere für heranwachsende Heranwachsende und werdende Mütter.
Nukleinsäuren
Nukleinsäuren umfassen die überaus wichtige DNA und RNA. DNA ist die Blaupause für die genetische Entwicklung aller Lebensformen; es enthält die notwendigen Informationen, die für die Proteinsynthese erforderlich sind. RNA ist der Träger dieser Informationen zum eigentlichen Ort der Proteinproduktion. Der Körper besteht aus Hunderttausenden von Proteinen und jedes muss auf eine bestimmte Weise handeln, um richtig zu funktionieren. Nukleinsäuren enthalten die Informationen, die diese Proteine benötigen, um sich so zu entwickeln und zu wirken, wie sie sollen.