Vorteile der embryonalen Stammzellforschung

Fortschritte in der Stammzellforschung bieten Patienten Hoffnung, die an Krankheiten und lebensbedrohlichen Leiden leiden, für die keine Heilung bekannt ist. Die besonderen regenerativen Eigenschaften embryonaler Stammzellen geben ihnen die Kraft, Zellen im Körper zu reparieren und zu regenerieren. Wissenschaftler untersuchen, wie die Stammzelltherapie verwendet werden könnte, um die Funktionsfähigkeit geschädigter Zellen, Gewebe und Organsysteme wiederherzustellen.

Die meisten Zellen im menschlichen Körper sind unveränderlich und hochspezialisiert. Im Gegensatz dazu haben alle embryonalen Stammzellen die außergewöhnliche Fähigkeit, sich in eine der Hunderten von spezialisierten Zellen zu differenzieren, aus denen der menschliche Körper besteht. Geerntete Stammzellen teilen sich im Labor über einen längeren Zeitraum weiter und stellen so einen kontinuierlichen Nachschub für Forschungszwecke bereit. Eine kleine Stammzellpopulation kann sich innerhalb von Monaten zu Millionen von Zellen vermehren, so die Nationales Gesundheitsinstitut.

Drei bis fünf Tage nach der Empfängnis bildet sich eine Blastozyste. Unter den richtigen Bedingungen können embryonale Stammzellen in der Blastozyste zu Gehirnzellen, Nervenzellen, Hautzellen, Blutzellen und mehr werden. Forscher verwenden Embryonen aus Fruchtbarkeitskliniken von Spendern zu Forschungszwecken.

Erwachsene besitzen eine geringe Anzahl von Stammzellen in bestimmten Geweben, die bestimmte Zelltypen reparieren können. Zum Beispiel regenerieren adulte hämatopoetische Stammzellen im Knochenmark Blutzellen; Hämatopoetische Zellen können jedoch keine neuen Nervenzellen bilden. Wissenschaftler untersuchen die Möglichkeit, adulte Stammzellen im Labor zu manipulieren, um sie vielseitiger zu machen.

Ein Vorteil embryonaler Stammzellen besteht darin, dass sie in einem besseren Zustand sind als adulte Stammzellen. Somatische Zellen und Stammzellen bei Erwachsenen können durch wiederholte Teilung und Exposition gegenüber Umweltschadstoffen Mutationen aufweisen.
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Die Internationale Gesellschaft für Stammzellforschung (ISSCR) schlägt vor, dass Stammzelltherapien bei der Behandlung vieler Krankheiten und Verletzungen helfen könnten. Die ISSCR stellt fest, dass „Tausenden von Kindern“, bei denen Leukämie diagnostiziert wurde, wurde durch Behandlungen mit Blutstammzellen geholfen. Stammzellen werden auch erfolgreich für Gewebetransplantate verwendet.

Die Stammzellforschung führt zu sichereren und wirksameren Stammzelltherapien. Ein tieferes Verständnis dafür, wie embryonale Stammzellen auf verschiedene Erkrankungen reagieren, könnte beispielsweise die Erforschung und Behandlung von Geburtsfehlern voranbringen. Die Mayo-Klinik unterstützt die weitere Stammzellforschung aufgrund der vielen vorteilhaften Möglichkeiten, mit denen klinische Studien den medizinischen Bereich fördern. Mögliche Vorteile sind:

• Die Beobachtung, wie Stammzellen zu Organen und Geweben heranreifen, bietet Wissenschaftlern Einblicke in die Ätiologie und den Verlauf von Krankheiten.
  

• Zu den Vorteilen der Stammzellforschung gehört die Weiterentwicklung der regenerativen Medizin. Stammzellen haben die Kraft, beschädigte Zellen zu reparieren und zu ersetzen.

• Stammzellen könnten möglicherweise in einem Labor kultiviert werden, um neue Organe für Menschen zu züchten, die auf eine Transplantation warten.

• Neue Medikamente können mit Stammzellen auf Wirksamkeit und Sicherheit getestet werden. Beispielsweise könnten Stammblutzellen verwendet werden, um ein neues Medikament zur Behandlung von blutbedingten Krankheiten zu testen. Die Forscher konnten auch schädliche Auswirkungen auf Blutzellen identifizieren, die in Laborstudien verwendet werden.
  

Die Stammzelltherapie hilft dem Körper, sich selbst zu heilen. Die meisten Zellen im menschlichen Körper haben eine ganz bestimmte Aufgabe in einem bestimmten Organ. Wenn Zellen absterben oder versagen, ist der Körper in der Lage, verlorene Zellen wieder aufzufüllen. Krankheit, Organversagen und Tod können eintreten, wenn die Zahl der erkrankten und sterbenden Zellen die Produktion neuer Zellen übersteigt.
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Normale Zellen vermehren sich um ein Vielfaches. Wissenschaftler verfeinern Techniken, die die gesunde Zellproduktion ankurbeln können. Zum Beispiel könnte die Implantation normaler Pankreaszellen in einen Patienten mit Diabetes die Fähigkeit wiederherstellen, Insulin zu produzieren, wenn sich die Zellen vermehren.

Embryonale Stammzellen sind pluripotent, was bedeutet, dass sie in Forschungsstudien vielseitiger einsetzbar sind als adulte Stammzellen. Zu den potenziellen Vorteilen der Embryonenforschung gehören die Entdeckung neuer Wege zur Behandlung von Krankheiten, Verletzungen und Organversagen. Embryonale Stammzellen können im Labor manipuliert werden, um sich zu jeder Art von Körperzelle zu entwickeln. Die Embryonenforschung hilft Wissenschaftlern zu verstehen, wie injizierte Stammzellen daran gehindert werden können, abnormal zu wachsen und Tumore zu verursachen.

Die Verwendung menschlicher Embryonen für die Stammzellforschung wurde heftig diskutiert und emotional debattiert. Die Zerstörung menschlicher Embryonen ist ein häufig geäußertes Problem, das oft auf religiösen Überzeugungen basiert. Das Lernzentrum für Genetik stellt fest, dass die Forschung an embryonalen Stammzellen sowohl moralische als auch ethische Fragen aufwirft, wie zum Beispiel:

• Beginnt das Leben im Moment der Empfängnis?
  

• Sollte eine Blastozyste als menschlich betrachtet werden?
  

• Ist die Forschung an embryonalen Stammzellen gerechtfertigt, wenn sie sterbenden Patienten das Leben retten kann?
  

Gegner der embryonalen Stammzellforschung argumentieren, dass Embryonen Rechte haben, weil sie die Fähigkeit besitzen, sich zu einem Menschen zu entwickeln. Allerdings ist die Hastings Center weist darauf hin, dass 75 bis 80 Prozent der Embryonen sich nicht in die Gebärmutter einnisten und dass viele Embryonen aus Kinderwunschkliniken von schlechter Qualität sind und sich nicht zu einem Fötus entwickeln können. Außerdem waren gespendete Embryonen zur Vernichtung vorgesehen, bevor die Spende erfolgte.

Humane embryonale Stammzellen (hES) sind für die Stammzellforschung von entscheidender Bedeutung, da hES-Zellen, wie bereits erwähnt, im Gegensatz zu anderen Zellen im Körper pluripotent sind. Wissenschaftler lernen jedoch, wie man kreiert induziert Pluripotente Stammzellen (iPS) aus adulten Stammzellen. Darüber hinaus werden Fortschritte darin gemacht, patienteneigene Stammzellen zur Behandlung von Krankheiten einzusetzen. Alternativen zu hES-Zellen können die Verwendung menschlicher embryonaler Stammzellen reduzieren.

Perinatal Stammzellen sind eine weitere Option. Perinatale Stammzellen wurden im Nabelschnurblut und im Fruchtwasser entdeckt, das während einer Amniozentese entnommen wurde. Weitere Forschung ist erforderlich, um festzustellen, wie perinatale Stammzellen in experimentellen Studien und Behandlungen verwendet werden könnten.

Laut der Amerikanische Vereinigung neurologischer Chirurgen, gehören zu den Vorteilen der Stammzellforschung, Millionen von Menschen zu helfen, die an schwächenden Erkrankungen leiden. Stammzelltherapien könnten beispielsweise das Dopamin im Gehirn von Parkinson-Patienten erhöhen. Die Stammzellforschung könnte auch dazu beitragen, die Funktionsfähigkeit von Patienten mit Diabetes, Herzerkrankungen, Schlaganfall, Krebs, Rückenmarksverletzungen, Arthrose, Alzheimer und degenerative Erkrankungen wie Amyotrophe Lateralsklerose (ALS).

Das U.S. Food and Drug Administration mahnt zur Vorsicht, bevor Sie an klinischen Stammzellstudien oder Behandlungen teilnehmen, die nicht von der FDA zugelassen sind. Behauptungen, dass Stammzelltherapien ein Wundermittel bieten, sind laut FDA übertrieben. Bei neuen Therapien, die noch relativ ungetestet sind, sind mehrere Nebenwirkungen möglich. Im Jahr 2016 wurde die FDA beispielsweise über einen Patienten informiert, der erblindete, nachdem er eine Injektion von Stammzellen gegen eine Augenerkrankung erhalten hatte.

Andere FDA-Beispiele sind:

• Injizierte Stammzellen können sich von der Injektionsstelle entfernen und sich in einen unerwarteten Zelltyp verwandeln.

• Stammzellen reifen in experimentellen Studien nicht immer wie erwartet.

• Nach einer Stammzelltherapie können sich Tumore entwickeln.

• Das Immunsystem des Patienten kann die transplantierten Stammzellen angreifen. Auch wenn die Zellen aus dem eigenen Körper des Patienten stammen, wie bei einer autologen Transplantation, kann es zu Komplikationen kommen. Der Prozess der Manipulation, Entfernung und Rückgabe von Stammzellen kann eine bakterielle Kontamination einführen und Krankheiten oder Anomalien verursachen.

Gesellschaftliche Meinungen zu ethischen Fragen im Zusammenhang mit schnell fortschreitenden Technologien wie Klonen und Stammzellforschung beeinflussen die öffentliche Ordnung und staatliche Vorschriften. Ehemalige Präsidenten der USA haben eine politische Haltung zu diesem Thema eingenommen und die Vorschriften geändert, um sie an die Position ihrer politischen Partei anzupassen. Ab 2019 stehen Bundesmittel zur Verfügung, um die embryonale Stammzellforschung mit neuen Zelllinien zu finanzieren. Bisher war die Förderung durch den Bund auf Studien beschränkt, bei denen eine kleine Anzahl vorhandener embryonaler Zelllinien verwendet wurde.