Atome sind winzige, winzige Bausteine. Wenn Sie zwei oder mehr zusammenfügen, erhalten Sie ein Molekül. Das mag auch nicht sehr groß erscheinen, aber es ist alles relativ. Einige Moleküle sind „Makromoleküle“. Sie bestehen aus Tausenden von Atomen und sind vergleichsweise groß. Die vier Hauptklassen von Molekülen, die in Lebewesen vorkommen, sind Giganten in der mikroskopischen Welt. Kohlenhydrate, Proteine, Lipide und Nukleinsäuren haben jeweils unterschiedliche Aufgaben, die dazu beitragen, dass Organismen ihre Lebensfunktionen erfüllen.
Steh auf und geh
Organismen nutzen Kohlenhydrate in erster Linie zur Energiegewinnung, manchmal aber auch zur Unterstützung. Sie bestehen aus verschiedenen Kombinationen von Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff. Einfachzucker, wie Haushaltszucker und Glukose, die den meisten Zellen Energie liefern, sind eine Art von Kohlenhydrat. Wenn viele Zucker aneinander gekettet sind, werden Stärken gebildet. Aufgrund ihrer Größe dienen Stärken als Speicher für Zucker. Einige Arten von Stärken sind fest und unterstützend. Die Stärkezellulose verleiht den Pflanzen Festigkeit und verhindert, dass sie umkippen.
Hartes Zeug
Proteine bestehen aus Aminosäuren. Die spezifische Kombination von Aminosäuren bestimmt die Art des Proteins. Es gibt 20 Aminosäuren, von denen 10 vom menschlichen Körper selbst hergestellt werden können. Pflanzen hingegen können alle 20 produzieren. Proteine spielen viele Rollen in Organismen, einschließlich der Unterstützung des Immunsystems, der Zellenkommunikation, der Beschleunigung chemischer Reaktionen und des Aufbaus von Gewebe wie Muskeln.
Rutschiger Hang
Lipide bestehen hauptsächlich aus Kohlenstoff und Wasserstoff. Lipide, die Fette und Öle sind, werden hauptsächlich verwendet, um Energie für die zukünftige Verwendung zu speichern. Phospholipide spielen eine wichtige Rolle dabei, die Zellmembranen semipermeabel zu machen, sodass nicht alles hinein- oder herauskommen kann. Viele Lipide sind „hydrophob“. Das bedeutet nicht, dass sie Angst vor Wasser haben; sie lösen sich einfach nicht darin auf. Diese Eigenschaft macht sie als Wasserbarrieren in Zellmembranen nützlich. Steroide wie Cholesterin sind Lipide. Obwohl zu viel Cholesterin die Zellen schädigt, wird es für die Bildung tierischer Zellmembranen benötigt und ist für die Gehirnfunktion von entscheidender Bedeutung.
Den Kodex tragen
Nukleinsäure gibt es in zwei Formen: Ribonukleinsäure, RNA und Desoxyribonukleinsäure von DNA. Sie bestehen aus Kohlenstoff, Wasserstoff, Sauerstoff, Phosphor und Stickstoff und sind für die Vererbung von entscheidender Bedeutung. DNA speichert die genetischen Informationen eines Organismus, während RNA sie dorthin transportiert, wo sie benötigt wird. Während die DNA in ihrer Doppelhelixform – wie eine verdrehte Leiter – gut erkennbar ist, ist RNA nur eine einzelne Kette. Einige RNA-Moleküle sind Ribozyme, die die Geschwindigkeit chemischer Reaktionen im Körper beschleunigen. Mit Ausnahme der roten Blutkörperchen einiger Säugetiere enthalten die Zellen aller Organismen DNA und RNA.