Kühl, baumlos und weitläufig – die Tundra ist das kälteste Biom oder die kälteste Klimaregion der Erde. Eine Tundra-Definition umfasst extreme Temperaturen, geringe Diversität unter einheimischen Pflanzen und kurze Zeiträume für das Wachstum und die Reproduktion von Organismen. Tundra erscheint wie eine flache Ebene oder ein Berghang, der von Bächen und struppiger Vegetation unterbrochen wird.
Die beiden Arten von Tundra, Arktis und Alpen, haben im Laufe eines Jahres wenig Niederschlag. Trotz des Fehlens von Tundraniederschlägen und Tundraniederschlägen ist der Boden der arktischen Tundra jedoch aufgrund der Permafrostschicht nur wenige Zentimeter unter dem Boden oft nass.
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Typen und Standorte
Die arktische Tundra, die einen Teil der nördlichen Hemisphäre einnimmt, umkreist den Nordpol und erstreckt sich nach Süden in Nordkanada, Russland, Alaska und Skandinavien. Die Temperaturen schwanken zwischen durchschnittlich minus 34 Grad Celsius (negative 30 Grad Fahrenheit) im Winter und zwischen etwa 3 und 12 Grad Celsius (37 und 54 Grad Fahrenheit) im Sommer.
Alpine Tundra existiert oberhalb der Baumgrenze in Höhen von 3.353 bis 3.505 Metern (11.000 bis 11.500 Fuß) über dem Meeresspiegel, auf der ganzen Welt – zum Beispiel in den europäischen Alpen und in Nordamerikas Rocky Berge. Die Temperaturdurchschnitte variieren nicht so stark wie in der arktischen Tundra, obwohl die Nachttemperaturen normalerweise unter dem Gefrierpunkt liegen.
Tundra-Niederschlag
Sowohl das arktische als auch das alpine Tundraklima sind kalte Wüsten. Die jährliche Niederschlagsmenge in der Tundra des arktischen Typs beträgt im Durchschnitt nur 15 bis 25 Zentimeter, aber der gefrorene Boden und der schlecht entwässernde Boden sammeln einen Großteil des Regens in sumpfigen Tümpeln und flachen Seen. In der alpinen Tundra gibt es mehr Regen und Schnee – 84 bis 102 Zentimeter (33 bis 40 Zoll) – aber der Wind und die niedrige Luftfeuchtigkeit lassen den Niederschlag schnell verdunsten. Felsige Böden im Biom der alpinen Tundra leiten überschüssiges Wasser leichter ab.
Ökologie
Die unterschiedlichen Mengen an Tundraregen in arktischen und alpinen Tundrabiomen bedeuten unterschiedliche Flora und Fauna. Die arktische Landschaft besteht aus Klumpen-Tundren-Pflanzen wie niedrigen Sträuchern, Flechten, Moosen und Gräsern. Trotz des Mangels an Baumbestand wimmelt es in diesen nördlichen Regionen von Wildtieren.
Spitzenprädatoren wie Eisbären und Wölfe, Pflanzenfresser wie Karibu, Hasen und Lemminge und Dutzende von Zugvogelarten machen das Klima der arktischen Tundra zu ihrem Lebensraum. Alpine Tundrapflanzen zeichnen sich im Frühjahr durch leuchtend blühende Wildblumen aus. Tiefliegende Moose, Gräser und Seggen sind häufig, aber verholzende Tundrapflanzen sind selten. Zu den endemischen Arten gehören kleine Säugetiere wie Pika und Murmeltier, Bergziegen und Elche.
Niederschlags- und Niederschlagseffekte in der Tundra
Forscher sagen voraus, dass das sich ändernde Klima des Planeten zu einem veränderten Tundra-Klima führen wird Tundra-Niederschlag, aber die Pflanzen in diesen Regionen können dem zusätzlichen Regen standhalten und Schnee.
Eine 2012 veröffentlichte Studie verdoppelte den durchschnittlichen Niederschlag in einer kontrollierten Umgebung für eine Gruppe arktischer Pflanzen aus Sibirien und eine andere Gruppe von Alpenpflanzen aus Nordschweden. Der zusätzliche Niederschlag verursachte mehr Wachstum bei den arktischen Tundrapflanzen, aber keine Veränderung bei den alpinen Tundrapflanzen, was die Ergebnisse ähnlicher Studien bestätigt. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass „die Produktivität der Tundrapflanzen zumindest kurz- oder mittelfristig weitgehend nicht auf experimentell erhöhte Sommerniederschläge reagiert“.
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