Regentropfen fallen zusammen mit allen Dingen, die fallen, aufgrund der Schwerkraft auf die Erde. Der Prozess, den Regentropfen durchlaufen, um zu dem Punkt zu gelangen, an dem sie fallen, ist jedoch etwas komplizierter als ein einfacher Gravitationseffekt. Um zu Regen zu werden, muss sich Wasser zunächst in ein Gas verwandeln, in die Atmosphäre aufsteigen und sich dann wieder in eine Flüssigkeit verwandeln. Erst dann erliegen die Regentropfen der Schwerkraft und fallen aus den Wolken. Der Prozess, bei dem Wasser in Regen und Fall umgewandelt wird, wird zusammenfassend als Wasserkreislauf bezeichnet.
Eine unendliche Geschichte
Der Wasserkreislauf wird auch als Wasserkreislauf bezeichnet, ein kontinuierlicher Prozess ohne Anfangs- oder Endpunkt. Der Zyklus umfasst neun Teile, von denen jeder damit zu tun hat, was Wasser in einer bestimmten Phase des Zyklus tut. Während der Verdampfungsphase erhitzt die Sonne beispielsweise flüssiges Wasser und verwandelt es in ein Gas, das dann in die Atmosphäre aufschwimmt. Dort kühlt das Gas ab und kondensiert, d. h. es wird wieder flüssig. Nach der Kondensation kann es zu Ausfällungen kommen. Bei Niederschlag fällt Regen, Schnee oder Eis auf die Erdoberfläche. Auf der Erde angekommen, kann das Wasser wieder verdunsten und in die Atmosphäre zurückkehren.
Wasser in Bewegung
Wenn Sie gesehen haben, dass ein Spiegel oder eine Brille beschlagen ist, haben Sie Kondensation beobachtet, wenn Wasserdampf in der Luft abkühlt und sich in eine Flüssigkeit verwandelt. Durch Kondensation entstehen auch Wolken, da sich Wassermoleküle mit Staub, Salz oder Rauch zu Tropfen verbinden. Diese Tropfen verbinden sich miteinander, die Wolken und Wassertropfen wachsen und werden sichtbar. Die Wolken schweben in der Atmosphäre, unterstützt von der dichteren Luft unter ihnen. Der Wind trägt die Wolken und trägt Wasser in verschiedene Teile der Welt.
Eine heikle Angelegenheit
Nur weil sich Wasser in Wolken angesammelt hat, bedeutet das nicht, dass es im Wasserkreislaufprozess, der als Niederschlag bekannt ist, automatisch auf die Erde regnet. Obwohl die Schwerkraft Regentropfen nach unten zieht, werden sie durch Luftaufwinde nach oben gedrückt. Stattdessen müssen Millionen von Regentropfen in der Wolke kollidieren, um zu Tropfen zu werden, die groß genug sind, um die Aufwinde zu überwinden. Manchmal beginnen Regentropfen stattdessen als Eiskristalle. Wasser kondensiert an den Kristallen und lässt sie wachsen, bis sie eine Größe erreichen, die groß genug ist, um als Schnee oder Eis zu fallen. Auf dem Weg zur Erde kann dieser gefrierende Niederschlag zu Regen schmelzen.
Regentropfen auf Rosen
Regen kann auf Wasser oder Land fallen, ein Teil der Flüssigkeit verdunstet und wandert nach oben, ein anderer wandert durch den Boden und ein Teil wird über Land in Bäche, Seen und Ozeane getragen. Auch Pflanzen können Regen abfangen. Die Vegetation gibt es durch Transpiration zurück, Wasserdampf verlässt die Pflanze durch Poren auf den Blättern. Egal wo Regen landet, während des Wasserkreislaufs geht kein Wasser verloren. Stattdessen wird das gesamte Wasser der Erde, das gleiche Wasser, das die Erde seit 3,5 Milliarden Jahren hat, durch den Wasserkreislauf recycelt.