Sauer vs. Alkalisch
Wenn Boden und Wasser aufeinandertreffen, interagieren ihre Säuregrade und kombinieren sie, um beide zu beeinflussen. Letztendlich versickert das Wasser und der Boden nimmt einen etwas anderen Säuregehalt an. Der Säuregehalt des Bodens ist sehr wichtig, denn wie sauer oder alkalisch ein Boden ist, bestimmt, welche Pflanzen dort wachsen können und wie leicht Wurzeln die notwendigen Nährstoffe zum Überleben aufnehmen können. Sowohl im Wasser als auch im Boden wird der Säuregehalt anhand der pH-Skala gemessen, einer negativen logarithmischen Skala, bei der die Werte um das Zehnfache pro ganze Ziffer steigen oder fallen. Die Mitte der Skala ist 7, wobei der pH-Wert neutral ist (wie reines Wasser). Höhere pH-Werte weisen auf Alkalinität und niedrigere Werte auf Säure hin.
Der pH-Wert wird natürlich durch Begegnungen mit anderen Materialien verändert. Bei den Begegnungen zwischen Wasser und Boden verändert sich der Boden im Allgemeinen am stärksten, während Wasser dazu neigt, gleich zu bleiben oder durch seine Begegnung gereinigt zu werden und nähert sich einem neutralen pH-Wert.
Wechselwirkungen mit Erde
Wenn sich Wasserdampf zu Wolken bildet und in seine Regenphase übergeht, verbindet er sich mit vielen verschiedenen Partikeln, die in der Atmosphäre schweben. Einige dieser Partikel haben einen sehr geringen Einfluss auf den Regen, während andere seine chemischen Eigenschaften leicht anpassen können. Bestimmte saure Partikel können sich mit dem Wasser verbinden und ihm einen niedrigeren Gesamt-pH-Wert verleihen. Wenn dieses Wasser als Regen fällt, trifft es auf andere Substanzen, insbesondere auf den Boden, in den es schließlich versickert.
Der Boden enthält von Natur aus alkalische Mineralien, Spuren von Kalkstein und andere Gesteinsarten mit ähnlichen Eigenschaften. Wenn die Säurepartikel des fallenden Wassers auf diese Mineralien treffen, tritt eine chemische Reaktion auf, die den Säuregehalt des Wassers, aber auch die Mineralien neutralisiert. Dies erhöht den Säuregehalt des Bodens, nivelliert jedoch das Wasser auf seinem Weg zum Grundwasserspiegel weitgehend säureneutral.
Starker Regen
In Gebieten mit starken Regenfällen neigt das Wasser dazu, alkalische Elemente wegzuspülen oder durch chemische Reaktionen zu neutralisieren. Wenn in diesem Fall eine große Menge saures Wasser in den Boden fällt, verliert es möglicherweise nicht alle seine sauren Eigenschaften und trägt zu einem niedrigeren Gesamt-pH-Wert der nahegelegenen Wasserversorgung bei. Die meisten sauren Elemente im Wasser werden jedoch durch Begegnungen mit Grundgestein neutralisiert, selbst wenn der Boden sie nicht verarbeiten kann.