Die effektivsten Badetücher bestehen zu 100 Prozent aus Baumwolle, da Baumwolle Wasser am effizientesten aufnimmt oder aufsaugt. Laut Cotton Inc. kann Baumwolle bis zum 27-fachen ihres Eigengewichts an flüssigem Wasser aufnehmen. Die Saugfähigkeit von Baumwolle ist auch nützlich in der sogenannten "Freizeit-Performance-Bekleidung" - Kleidung, die beim Joggen, Training und beim Sport verwendet wird. Die absorbierenden Eigenschaften von Baumwolle haben verschiedene Gründe, darunter die spezifische Molekularstruktur und die Struktur des Wassers.
Struktur des Wassers
Ein Grund dafür, dass Baumwolle so saugfähig ist, liegt laut Cotton Inc. in der Reaktion der unterschiedlichen Molekülstrukturen von Baumwolle und Wasser. Wassermoleküle bestehen aus einem Sauerstoffatom, das mit zwei Wasserstoffatomen verbunden ist. Jedes Sauerstoffatom hat eine negative Ladung, während die Wasserstoffatome eine positive Ladung haben. Dadurch entsteht eine magnetische oder „dipolare“ Anziehung, die die Atome zu einem Wassertröpfchen zusammenbindet und auch ermöglicht es dem Wasser, sich mit benachbarten Molekülen zu verbinden, die eine entgegengesetzte Ladung enthalten, wie z. B. Baumwolle Moleküle.
Struktur von Baumwolle
Im Gegensatz zu einfacheren Wassermolekülen besteht Baumwolle aus komplexeren Reihen von Atomen, die zu sogenannten „Polymermolekülen“ verbunden sind. Diese Polymermoleküle verbinden sich in sich wiederholenden Mustern oder Ketten, wodurch reine Zellulose entsteht, eine Substanz, die Baumwolle saugfähig macht, so Cotton Inc. Ein Grund, warum Cellulose Baumwolle saugfähig macht, ist, dass sie eine negative Ladung enthält, die dazu beiträgt, „dipolare“ Wassermoleküle anzuziehen und zu absorbieren. Ein weiterer Grund sind die „hydrophilen Eigenschaften“ von Baumwolle.
Hydrophile Eigenschaften
Die Zellulose in Baumwolle hat laut Cotton Inc., was in der Chemie als „hydrophile Eigenschaften“ bezeichnet wird. Das Wort „hydrophil“ bedeutet eigentlich wasserliebend oder wasseranziehend (hydro ist das griechische Wort für Wasser und philisch oder philia bedeutet liebend). Ein hydrophiles Molekül, wie es natürlicherweise in Baumwollzellulose vorkommt, ist das genaue Gegenteil eines „hydrophoben“ oder wasserabweisenden Moleküls. Hydrophobe Moleküle werden häufig in künstlichen Stoffen gefunden, die auf Öl oder Erdöl basieren, so Cotton Inc. Dadurch nehmen sie weniger Feuchtigkeit auf.
Kapillarwirkung
Ein weiterer Grund, warum Baumwolle Flüssigkeit absorbiert, ist die „Kapillarwirkung“, bei der Baumwollfasern Wasser wie ein Strohhalm durch das Innere der Faser ziehen oder ansaugen können. Kapillarwirkung ist sowohl in der Faser der Baumwollpflanze als auch im Baumwollgewebe vorhanden. Nach dem Einziehen durch die Fasern wird das Wasser dann in den inneren Zellwänden gespeichert, so Textile Glossary.com. Das Wasser in den Zellwänden der Baumwolle trocknet schließlich aus oder verdunstet.
Demonstration
Die Kapillarwirkung in Baumwolle kann laut Science Fair Projects World nachgewiesen werden, indem ein langes, dünnes Stück Baumwolltuch verwendet wird, von dem ein Ende in einen vollen Behälter mit Wasser getaucht wird. Das andere Ende der Watte wird über einen leeren Behälter gelegt, der sich direkt unter dem vollen Behälter befindet. Über einen Zeitraum von 24 Stunden wird das Wasser in einem Behälter angesaugt und durch Kapillarwirkung entlang des Wattestäbchens in den leeren Behälter geleitet.
Chemiefasern
Einige synthetische Fasern und Stoffe werden mit der Behauptung vermarktet, dass sie Feuchtigkeit genauso effizient „ableiten“ wie Baumwolle. Laut Fabrics.net nehmen künstliche Nylon- und Polyesterfasern Wasser oder Schweiß nicht gut auf. Rayon hingegen, das aus einer baumwollähnlichen Zellulose hergestellt wird, nimmt laut Fabrics.net Wasser auf.