Verdunstung tritt auf, wenn Wasser von seiner flüssigen in seine dampfförmige Form übergeht. Auf diese Weise gelangt Wasser sowohl von den Land- als auch von den Wassermassen in die Atmosphäre. Etwa 80 Prozent der Verdunstung findet über den Ozeanen statt, der Rest über Binnengewässer, Pflanzenoberflächen und an Land. Sowohl Feuchtigkeit als auch Windgeschwindigkeit beeinflussen die Verdunstungsrate.
Windgeschwindigkeit
Die Geschwindigkeit, mit der Luft über die Wasseroberfläche strömt, beeinflusst die Geschwindigkeit, mit der das Wasser verdunstet. Wenn der Wind weht, fegt er in der Luft befindliche Wasserpartikel weg. Die Luftfeuchtigkeit im Bereich dieser Verdunstung wird reduziert, wodurch mehr Wassermoleküle an die Luft abgegeben werden können. Wind kann auch den Dampfdruck ändern, indem er Luft schnell bewegt, wodurch sie sich ausdehnt. Dieser Prozess schafft Raum für zusätzlichen Wasserdampf und die Verdunstung findet weiterhin statt, während der Wind bläst.
Relative Luftfeuchtigkeit
Die relative Luftfeuchtigkeit bezieht sich auf die Wassermenge in der Luft, als Bruchteil der Gesamtmenge, die die Luft aufnehmen kann, wenn sie gesättigt ist. Sobald die Luft 100 Prozent relative Luftfeuchtigkeit erreicht, kann sie kein Wasser mehr aufnehmen, das dann aus der Atmosphäre kondensiert. Die Luftfeuchtigkeit beeinflusst direkt die Geschwindigkeit, mit der Wasser verdunstet. Der Wasserdampf in der Luft variiert daher je nach Standort erheblich.
Partialdruck
Partialdruck beeinflusst die Auswirkungen von Windgeschwindigkeit und relativer Luftfeuchtigkeit auf die Verdunstung. Der Partialdruck von Wasser in der Luft bezieht sich auf die Wassermenge, die in der Luft enthalten ist. Wenn ein Wassermolekül, das ins Wasser zurückgekehrt ist, ein verdampftes Wassermolekül ersetzt, stoppt die Verdunstung, unabhängig von Wind oder relativer Luftfeuchtigkeit.
Oberfläche und Temperatur
Auch Temperatur und Wasseroberfläche beeinflussen die Auswirkungen von Windgeschwindigkeit und relativer Luftfeuchtigkeit. Wassermoleküle sind der Luft stärker ausgesetzt und stärker von Windgeschwindigkeit und relativer Luftfeuchtigkeit beeinflusst, je weiter sich ein Gewässer ausbreitet. Die Wassertemperatur beeinflusst, wie schnell sich die Wasserpartikel bewegen. Ein Wassermolekül, das sich sehr schnell bewegt, platzt eher von der Wasseroberfläche in die Luft. Luft dehnt sich als Gas bei höheren Temperaturen aus. Warme Luft kann daher mehr Wasser aufnehmen als kalte Luft.